Glenn Howard, uno de los capitanes más exitosos y experimentados del curling mundial, participará esta semana en el PointsBet Invitational, el primer evento de la temporada de campeones. Howard, de 61 años, lidera un equipo que ocupa el puesto 11 en el ranking y que se enfrentará a algunos de los mejores conjuntos masculinos y femeninos de Canadá.
Howard, que vive en la pequeña localidad de Tiny, Ontario, a unas dos horas en coche del lugar del torneo, el Sixteen Mile Sports Complex de Oakville, Ontario, ha adoptado un enfoque anual para su carrera deportiva. Mientras se divierta y su cuerpo se lo permita, dice, tiene ganas de seguir compitiendo al más alto nivel.
Sin embargo, reconoce que su físico ha sufrido mucho en los últimos años. En julio de 2022 se sometió a una cirugía en la rodilla izquierda para reparar problemas de menisco y tendones. La temporada pasada se sintió mejor, pero este verano ha tenido algunas molestias en la rodilla derecha.
“Estoy un poco nervioso”, dijo Howard sobre la nueva campaña. “Las rodillas están mucho más doloridas de lo que me gustaría. Eso podría ser un factor determinante para mí. Pero por lo general mis rodillas empiezan lentas y mejoran a medida que lanzo más piedras”.
Howard cuenta con su hijo Scott Howard como vicecapitán y con David Mathers y Tim March como delanteros. El equipo tiene previsto disputar ocho bonspiels antes de Navidad. “Pueden irse cuando quieran, pero parece que quieren quedarse con el viejo”, bromeó Howard.
El cuádruple campeón del mundo dijo que el formato inusual del PointsBet Invitational, una eliminatoria directa al estilo March Madness, le hizo cambiar su mentalidad en todas las competiciones. En lugar de una actitud cautelosa y menos agresiva, optó por una mentalidad más de playoff.
El PointsBet Invitational comenzará el miércoles con los partidos de primera ronda. Howard se enfrentará al sexto cabeza de serie, Karsten Sturmay de Edmonton, el jueves. El primer cabeza de serie masculino es Brad Gushue de St. John’s, Newfoundland and Labrador, mientras que la primera cabeza de serie femenina es Kerri Einarson de Gimli, Manitoba.