El productor canadiense de petróleo Imperial Oil reportó una caída en sus ganancias del cuarto trimestre de 2024, a pesar de un aumento en la producción y una mayor utilización de sus refinerías. La compañía, con sede en Calgary, Alberta, sufrió el impacto de la caída en los precios del crudo, que afectó los ingresos del sector energético a nivel mundial.
Durante 2024, los precios del petróleo de referencia cayeron un 3%, influenciados por diversos factores macroeconómicos. La desaceleración de la economía china, la lenta recuperación de la demanda posterior a la pandemia y un exceso de oferta generado por el aumento de la producción en Estados Unidos y otros países no pertenecientes a la OPEP, provocaron una presión a la baja en los precios del crudo.
Este contexto afectó a Imperial Oil y a otras compañías del sector, que vieron reducidos sus márgenes de ganancia. Sin embargo, a pesar de la caída en los ingresos, Imperial Oil decidió aumentar su dividendo trimestral en un 20%, alcanzando los 72 centavos canadienses por acción, una señal de confianza en la estabilidad financiera de la empresa.
A pesar de la disminución de las ganancias, la producción de Imperial Oil se mantuvo en niveles elevados. Durante el trimestre de octubre a diciembre, la producción upstream de la empresa alcanzó 460,000 barriles equivalentes de petróleo por día (boepd), un leve aumento respecto a los 452,000 boepd registrados en el mismo período del año anterior.
Además, la cantidad total de crudo procesado aumentó casi un 1%, situándose en 411,000 barriles por día (bpd). La utilización de las refinerías también reflejó un desempeño sólido, con un 95% de capacidad utilizada, en comparación con el 94% registrado en el mismo período de 2023.
A pesar del aumento en la producción y la eficiente utilización de sus refinerías, Imperial Oil reportó una caída en sus beneficios. La compañía informó que su ingreso neto bajó a 1.23 mil millones de dólares canadienses (849.39 millones de dólares estadounidenses) en el trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a los 1.37 mil millones de dólares canadienses obtenidos en el mismo período del año anterior. Esto se tradujo en un beneficio por acción de C$2.37, por debajo de los C$2.47 registrados en 2023.
La caída en las ganancias de Imperial Oil ocurre en un momento de incertidumbre para la industria energética canadiense. El sector enfrenta el riesgo de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, imponga un arancel del 25% sobre las importaciones de crudo canadiense, una medida que se espera sea anunciada el 1 de febrero.
Canadá ha sido el principal proveedor de petróleo de Estados Unidos durante más de dos décadas, representando más de la mitad de todas las importaciones de crudo del país en 2023, según la Administración de Información Energética (EIA).
Imperial Oil es mayoritariamente propiedad de Exxon Mobil, una de las compañías petroleras más grandes del mundo. Exxon Mobil también reportó una caída en sus beneficios del cuarto trimestre, reflejando las dificultades que enfrenta la industria energética global debido a la presión en los precios del crudo y la incertidumbre regulatoria.
A medida que el sector petrolero canadiense se prepara para los posibles aranceles de EE.UU., las compañías de energía como Imperial Oil deberán evaluar estrategias para mitigar los impactos financieros y mantener su competitividad en un entorno de mercado cada vez más desafiante.