La propagación del virus de la gripe aviar H5N1 ha experimentado un notable incremento en diversas regiones del mundo, especialmente vinculado a las rutas de migración de aves silvestres. Este fenómeno ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias y medioambientales debido a su potencial impacto en la biodiversidad y la salud pública.
Propagación a través de aves migratorias
Las aves acuáticas silvestres, en particular los patos buceadores, actúan como reservorios naturales del virus H5N1. Estas especies pueden portar el virus en sus intestinos y vías respiratorias sin manifestar síntomas evidentes, facilitando su diseminación durante las migraciones estacionales. Las aves infectadas liberan el virus a través de la saliva, secreciones nasales y heces, contaminando el entorno y representando una fuente de infección para otras aves y potencialmente para mamíferos.
Impacto en la fauna silvestre y doméstica
El brote actual de H5N1 es considerado uno de los más severos registrados a nivel mundial, afectando a más de 150 especies de aves silvestres y domésticas, así como a docenas de especies de mamíferos. Desde su detección inicial en aves domésticas en China en 1996, el virus ha causado la muerte de cientos de millones de aves, evidenciando su alta letalidad y capacidad de propagación.
Casos recientes y medidas adoptadas
En enero de 2025, Europa experimentó un aumento de casos de gripe aviar, atribuido a las migraciones invernales de aves silvestres. España, por ejemplo, detectó 20 infecciones en aves silvestres y una en aves cautivas, aunque no se registraron brotes en granjas avícolas. Las autoridades sanitarias españolas han instado a extremar las medidas de bioseguridad en las explotaciones avícolas para prevenir posibles contagios.
En América del Norte, durante la migración otoñal, se ha observado la reaparición del H5N1 en aves silvestres en California. El estado, situado en la ruta migratoria del Pacífico, recibe millones de aves cada otoño e invierno, lo que incrementa el riesgo de propagación del virus en la región.
Recomendaciones para la población y sectores afectados
Las autoridades sanitarias recomiendan a las personas que trabajan con aves de corral o que están en contacto con aves silvestres seguir estrictas medidas de bioseguridad. Esto incluye el uso de equipos de protección personal y la implementación de protocolos de higiene para minimizar el riesgo de transmisión. Además, se aconseja a la población en general evitar el contacto directo con aves enfermas o muertas y reportar cualquier hallazgo sospechoso a las autoridades competentes.
La situación actual subraya la necesidad de una vigilancia continua y de la cooperación internacional para controlar la propagación del H5N1, protegiendo tanto la salud animal como la humana.
Crédito fotográfico: cbc