THE LATIN VOX (12 de julio del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
Un mes después del peor accidente aéreo en India en casi 30 años, un informe preliminar ha revelado que los motores del vuelo AI171 de Air India, que se estrelló el 12 de junio en la ciudad de Ahmedabad, perdieron potencia segundos después del despegue debido al corte repentino del suministro de combustible.
La catástrofe cobró la vida de 260 personas, incluyendo 242 a bordo y 19 en tierra, y ha dejado al país y a la industria aérea internacional conmocionados.
El único sobreviviente, un ciudadano británico, logró escapar milagrosamente entre los restos ardientes, mientras que la investigación apunta a una desconcertante acción en cabina: ambos interruptores de combustible fueron movidos a la posición de “corte” justo después del despegue, provocando la inmediata pérdida de empuje.
¿Error humano o falla inexplicable?
Según el informe de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de India (AAIB), los datos extraídos de las grabadoras de vuelo y voz indican que uno de los pilotos preguntó al otro por qué había cortado el combustible, a lo que este respondió que no lo había hecho.
Apenas segundos después, el avión comenzó a descender bruscamente, y se emitió un mensaje de emergencia “mayday” antes del impacto.
Lo más desconcertante es que los interruptores no se activan fácilmente por accidente: están diseñados con mecanismos de bloqueo para evitar manipulaciones no intencionales. “No se pueden mover por un golpe accidental”, explicó el experto en seguridad aérea John Cox. “Si alguien los movió, ¿por qué?”, cuestionó Anthony Brickhouse, otro analista estadounidense.
El informe indica que los dos interruptores fueron apagados con una diferencia de un segundo, lo que coincide con el tiempo necesario para que un piloto mueva ambos manualmente. Sin embargo, no se ha identificado cuál de los pilotos hizo las declaraciones registradas ni quién transmitió el llamado de auxilio.
Vidas truncadas, una historia de supervivencia
A bordo viajaban 242 personas, entre ellas niños y familias que iban rumbo a Londres. En tierra, 19 personas murieron, incluyendo estudiantes que almorzaban en el comedor de una facultad de medicina.
Cinco edificios fueron destruidos por la bola de fuego que se produjo al estrellarse el avión, un Boeing 787-8 Dreamliner con motores de General Electric.
El comandante del vuelo, Sumeet Sabharwal, de 56 años, tenía más de 15,000 horas de vuelo y era instructor de Air India. Su copiloto, Clive Kunder, de 32 años, contaba con más de 3,400 horas.
El único sobreviviente, Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, describió el horror desde su cama de hospital. “El avión parecía quedarse colgado en el aire… luego las luces comenzaron a parpadear y de repente nos estrellamos contra un edificio. Vi morir a personas frente a mí. No sé cómo sobreviví, simplemente me desabroché el cinturón, empujé con la pierna y salí arrastrándome por una abertura. Fue un milagro”, relató.
Un informe que abre más preguntas que respuestas
El informe no recomienda acciones contra Boeing ni contra General Electric y no identifica una falla mecánica en los sistemas de combustible. Tampoco se ha encontrado evidencia de que una emergencia justificara cortar ambos motores. Por ahora, se mantiene la incógnita sobre si se trató de un error humano, un acto deliberado o una anomalía no detectada.
Tanto Air India como Boeing han afirmado que están colaborando plenamente con las autoridades, pero han evitado hacer comentarios mientras la investigación sigue en curso. Se espera que el informe final tome varios meses, como establece la normativa india.
Este trágico suceso no solo ha dejado una profunda huella en las familias afectadas y en la ciudad de Ahmedabad, sino que también vuelve a poner en el centro del debate la seguridad operacional, la formación de pilotos y los protocolos en cabina en una industria donde cada segundo cuenta —y cada decisión puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Crédito fotográfico: CNN/ Getty Images