Un grupo nacional de defensa de la vivienda entregó el lunes unos 400 testimonios de inquilinos que han tenido dificultades para tratar con grandes propietarios corporativos en las oficinas federales de 10 ciudades canadienses. La Asociación de Organizaciones Comunitarias para la Reforma (ACORN, por sus siglas en inglés), organizó manifestaciones en ciudades como Toronto, Halifax, Vancouver y Ottawa, mientras entregaba los testimonios a los diputados liberales y a la Corporación Canadiense de Hipotecas y Vivienda (CMHC, por sus siglas en inglés).
Los inquilinos describen cómo, después de que sus unidades de alquiler fueran adquiridas por fideicomisos de inversión inmobiliaria o grandes empresas, se enfrentaron a menudo a alquileres más altos y, en algunos casos, a un mal mantenimiento. El grupo hizo las entregas mientras su portavoz nacional, Tanya Burkart, se unía a otros grupos defensores que prestaban testimonio ante un panel de revisión federal en línea que está examinando el impacto de que la vivienda de alquiler sea comprada por grandes empresas de inversión. Los testimonios también fueron proporcionados en agosto al panel de revisión federal, que informará al ministro federal de vivienda el próximo año. Según un resumen de informes preparados para el Defensor Federal de la Vivienda, publicado el año pasado, las empresas financieras comenzaron a consolidar la propiedad de la vivienda familiar a finales de la década de 1990, y se estima que unas 340.000 suites son propiedad de las mayores empresas financieras del país. El informe, elaborado por Martine August, dice que las instituciones poseen entre el 20 y el 30 por ciento de las unidades de alquiler multifamiliar, “con una consolidación cada vez mayor cada año”.
El estudio señala que la pandemia de COVID-19 ha contribuido al aumento de la actividad de los roedores, ya que estos han buscado nuevas fuentes de alimento y refugio ante el cierre de negocios y restaurantes. Además, la empresa advierte que los roedores pueden transmitir enfermedades y causar daños estructurales en los edificios.
ACORN recomienda al gobierno federal que adopte medidas para proteger a los inquilinos frente a los grandes propietarios corporativos, como limitar los aumentos de alquiler, garantizar el mantenimiento adecuado, regular los fideicomisos de inversión inmobiliaria y aumentar el suministro de vivienda social y asequible.