Colonia, Alemania.- 16 de Septiembre del 2023.- (Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz) Hace 16 años cuando el periodista alemán Malte Zeeck se sintió solo como expatriado- pues se desplazaba con frecuencia entre ciudades del mundo – convirtió lo negativo en algo positivo y creó una red global de amistad.
Desde sus humildes comienzos, como sitio web lanzado desde su apartamento en Colonia en septiembre del 2007, InterNations creció hasta convertirse en la primera y más grande red de expatriados en todo el mundo.
Ahora tiene sucursales en 195 países y 390 ciudades y cuenta con cerca de 1,4 millones de miembros y 90 empleados. La organización ayuda a las personas a conectarse en línea y cara a cara con nuevos amigos y contactos comerciales y organiza eventos sociales dirigidos a la comunidad internacional.
Al conmemorarse el séptimo aniversario de InterNations, Malte Zeeck declaró en su oportunidad que su idea al crear InterNations fue buscar que un expatriado le sea fácil conocer a otras personas internacionales e interactuar en grupos sociales. «Cuando llegas a un lugar nuevo no conoces a nadie, es posible que no conozcas el idioma y te sientes solo. En eventos como esta fiesta es fácil conocer gente que está en la misma situación. Es muy fácil hablar entre nosotros y establecer conexiones sociales y comerciales» enfatizó Zeeck.
Por otro lado, afirmó que“la edad promedio de los miembros en la plataforma web es 37 años. Alrededor del 70 por ciento de los miembros son expatriados y el resto son ‘repatriados’: personas que han regresado del extranjero y quieren ponerse en contacto con un grupo de expatriados. «Ser un repatriado puede ser un gran desafío si has vivido en el extranjero y al regresar descubres que tus amigos no fueron a ninguna parte y no cambiaron su perspectiva ni sus horizontes». Zeeck, de 38 años, sabe todo esto por experiencia personal. Trabajó como reportero para canales de televisión como CNN y el canal alemán n-tv, y vivió en muchos países del mundo, incluidas temporadas en Brasil e India.
“No conocía la cultura ni el idioma y realmente me sentí perdido. Fue lindo hablar con otras personas que sentían lo mismo pero fue muy difícil encontrarlos”, explicó. «Así surgió la idea de crear una plataforma que facilitara a los expatriados conocer a otras personas: ya sea del Reino Unido, Alemania o Italia y vivas en Buenos Aires, Dublín o Shanghai, tienes los mismos problemas».
Zeeck y dos amigos que también son expatriados, Philipp von Plato y Christian Leifeld, fundaron InterNations y continúan dirigiéndola hoy. «Creció gracias al boca a boca», explicó. «Comenzamos a trabajar en la idea en mi pequeño apartamento en Colonia y luego nos mudamos a un antiguo castillo, el Burg Münchhausen, cerca de Bonn, Alemania, donde vivimos y trabajamos juntos. «Durante cuatro meses al estilo de un ‘campamento de entrenamiento’. Sólo después de seis meses nos mudamos a nuestra primera oficina, que subalquilamos en Múnich».
Zeeck, casado y padre de dos hijos, añadió: “Es un trabajo satisfactorio. Lo que me gusta de InterNations es que reúne a las personas en la vida real, a diferencia de otras redes como Facebook. La gente me dice que encontraron a su mejor amigo a través de InterNations o su apartamento o incluso el amor – eso es lo que lo hace realmente divertido.
«Además de las fiestas, puedes participar en actividades como bailar salsa o hacer caminatas. También es mi visión que en cada una de las 390 ciudades nuestros miembros trabajen para apoyar una buena causa porque los expatriados viven una vida muy privilegiada, por lo que al menos lo que pueden hacer es donar parte de su dinero, tiempo, talento y conocimientos”.
La red de voluntariado de InterNations ya está establecida en 32 ciudades trabajando en proyectos que van desde apoyar a refugiados y niños necesitados hasta ayudar en comedores populares para personas sin hogar.
Registrarse es gratis en el sitio web de InterNations en internations.org. La membresía premium cuesta aproximadamente 96 usd, lo que brinda entrada gratuita o reducida a eventos y actividades y acceso completo a todas las funciones del sitio web, incluidas las funciones de mensajería y búsqueda.
Para mayor información visite la página web (www.internations.org)
Fuente : InterNations.org