La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) ha iniciado una investigación potencial relacionada con la eliminación de algunas áreas del Greenbelt de Ontario para el desarrollo de viviendas por parte del gobierno conservador progresista de la provincia. Esto ocurre después de la renuncia del jefe de gabinete del Ministro de Asuntos Municipales y Vivienda, quien fue el centro de un informe condenatorio de la Auditora General de Ontario sobre el intercambio de tierras del Greenbelt.
La Policía Provincial de Ontario (OPP) remitió el asunto a la RCMP “para evitar cualquier posible conflicto de intereses percibido”. La RCMP ha confirmado que está evaluando la información disponible y decidirá si inicia una investigación después de una evaluación completa.
El Primer Ministro Justin Trudeau, en una conferencia de prensa no relacionada, se negó a hacer comentarios sobre la investigación y remitió las preguntas a la RCMP. Trudeau destacó la necesidad de viviendas asequibles en todo el país, pero subrayó que “no creemos que la única solución sea construir en tierras protegidas”.
La investigación se produce después de la renuncia de Ryan Amato como jefe de gabinete del Ministro de Asuntos Municipales y Vivienda debido a su participación en la eliminación de áreas del Greenbelt. La Auditora General de Ontario, Bonnie Lysyk, encontró que Amato sugirió la eliminación de la mayoría de los sitios del Greenbelt no por recomendación de los funcionarios públicos, sino porque recibió paquetes de dos desarrolladores clave en un evento de la industria. Esto resultó en que el 92 por ciento de las tierras eliminadas del Greenbelt fueran adquiridas por desarrolladores con acceso a Amato.
Aunque tanto el Ministro Steve Clark como el Premier Doug Ford afirmaron que no estaban al tanto del control ejercido por Amato en el proceso, la oposición política considera que esa afirmación no es creíble y sigue exigiendo la renuncia de Clark. El año pasado, la provincia eliminó 7,400 acres de tierra del Greenbelt para construir 50,000 viviendas y la reemplazó con aproximadamente 9,400 acres en otro lugar.
La creación del Greenbelt de Ontario en 2005 tuvo como objetivo proteger tierras agrícolas y ambientalmente sensibles en la región del Gran Horseshoe Dorado de la provincia de la urbanización.