Israel ha profundizado su ofensiva terrestre en la Franja de Gaza, donde ha atacado más de 600 objetivos de los grupos armados palestinos con aviones, tanques y buques de guerra. El ejército israelí ha pedido a los civiles que abandonen el norte y el oeste de Gaza, donde se prepara para una posible operación para rodear la ciudad principal. Hamas, por su parte, ha instado a la población a resistir y a permanecer en sus hogares.
Los enfrentamientos entre Israel y Hamas se han recrudecido en las últimas horas, con intercambios de cohetes y bombardeos que han causado al menos 20 muertos y decenas de heridos en Gaza, según fuentes médicas palestinas. Los ataques israelíes han alcanzado zonas cercanas a los hospitales Al-Shifa y Al-Quds, y los milicianos palestinos han combatido con las fuerzas israelíes en una zona fronteriza al este de la ciudad de Khan Younis, en el sur.
Israel ha declarado la «segunda fase» de su guerra contra Hamas, que comenzó hace tres semanas tras un sangriento ataque del grupo islamista en el sur de Israel. La ofensiva terrestre se ha mantenido bajo un gran secretismo, con las tropas avanzando bajo la oscuridad y un corte de las telecomunicaciones que ha aislado a los palestinos. El corte se ha aliviado parcialmente el domingo, pero la compañía Paltel ha informado de que los bombardeos israelíes han vuelto a dejar sin internet y teléfono a partes del norte de Gaza.
El portavoz militar israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, ha acusado a Hamas de usar a los civiles como escudos humanos y ha emitido una nueva advertencia a los habitantes de Gaza para que se trasladen al sur. «Vamos a atacar Gaza muy ampliamente pronto», ha dicho, sin dar un plazo para el asalto contra el territorio costero de 40 kilómetros de largo.
Hamas ha respondido con desafío. En un discurso televisado el sábado, Ismail Haniyeh, un alto dirigente de Hamas, ha dicho que «todas las masacres» no romperán al pueblo palestino. Unos 35.000 civiles desplazados se han agolpado en los terrenos del principal hospital de Gaza, sentados bajo los árboles o dentro del edificio, esperando estar protegidos de los combates.
El conflicto entre Israel y Hamas ha provocado más llamamientos internacionales para proteger a los civiles y poner fin a la violencia. El secretario general de la ONU, António Guterres, ha expresado su «profunda preocupación» por la situación humanitaria en Gaza, donde los civiles necesitan combustible, comida y agua potable con urgencia. La Cruz Roja Internacional ha pedido un alto el fuego inmediato para permitir el acceso de la ayuda humanitaria.