En un giro significativo en el caso de dinero secreto que involucra al expresidente Donald Trump, el juez Juan M. Merchan ha decidido retrasar la sentencia hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre. Esta decisión se produce tras una solicitud de los abogados de Trump, quienes argumentaron que una sentencia antes de las elecciones podría interpretarse como una interferencia electoral.
Trump fue condenado en mayo por falsificar los registros comerciales de su empresa para ocultar un acuerdo de 2016 destinado a pagar a la actriz porno Stormy Daniels para que guardara silencio sobre un supuesto encuentro sexual en 2006. Los fiscales presentaron el pago como parte de un esfuerzo dirigido por Trump para evitar que los votantes escucharan historias escandalosas sobre él durante su primera campaña presidencial. Trump ha negado todas las acusaciones, calificándolas de falsas y argumentando que los registros comerciales eran correctos y que el caso es una maniobra política destinada a dañar su campaña actual.
En una carta pública, los abogados de Trump, Todd Blanche y Emil Bove, sugirieron que sentenciar a Trump el 18 de septiembre, aproximadamente siete semanas antes del Día de las Elecciones, sería una interferencia electoral. Además, argumentaron que un retraso permitiría a Trump tiempo para considerar los próximos pasos después de que el juez Merchan se pronuncie el 16 de septiembre sobre la solicitud de la defensa para anular el veredicto y desestimar el caso debido a un fallo de inmunidad presidencial de la Corte Suprema de EE. UU. en julio.
Los abogados de Trump también reiteraron su argumento de que el juez Merchan tiene un conflicto de intereses porque su hija trabaja como consultora política demócrata, incluso para Kamala Harris cuando buscó la nominación presidencial en 2020. Harris ahora compite contra Trump. Al aplazar la sentencia hasta después de las elecciones, “el Tribunal reduciría, aunque no eliminaría, los problemas relacionados con la integridad de cualquier procedimiento futuro”, escribieron los abogados.
La oficina del fiscal de distrito de Manhattan, que procesó el caso de Trump, se negó a comentar sobre la solicitud de retraso. Trump fue condenado por 34 cargos de falsificación de registros comerciales relacionados con el pago de dinero secreto a Stormy Daniels. Este caso marca la primera vez que un expresidente ha sido condenado por un delito.
La decisión del juez Merchan de retrasar la sentencia hasta después de las elecciones añade una nueva capa de complejidad a un caso ya de por sí controvertido y politizado. Con el Día de las Elecciones programado para el 5 de noviembre y muchos estados permitiendo a los votantes emitir sus votos anticipadamente, la decisión del juez podría tener implicaciones significativas para la campaña presidencial de Trump y para el panorama político en general.