La Federación de Empresas Independientes (FCEI), que representa a más de 110.000 pequeñas y medianas empresas de Canadá, ha expresado su rechazo a la propuesta del partido político Québec Solidaire de aumentar el salario mínimo a 20 dólares por hora en la provincia de Quebec. La FCEI considera que esta medida tendría un impacto negativo en la economía y el empleo, especialmente en el contexto de la pandemia de COVID-19.
Según la FCEI, subir el salario mínimo a 20 dólares supondría un incremento del 36 por ciento respecto al actual salario mínimo de 14,75 dólares por hora, que ya es el segundo más alto de Canadá. La FCEI estima que esta subida costaría a las empresas unos 6.000 millones de dólares al año y provocaría la pérdida de unos 100.000 empleos en la provincia. Además, la FCEI afirma que el salario mínimo no es una herramienta eficaz para reducir la pobreza, ya que solo el 20 por ciento de los trabajadores que lo perciben viven en hogares de bajos ingresos.
Por su parte, Québec Solidaire, que es el tercer partido de la oposición en la Asamblea Nacional de Quebec, defiende su propuesta como una forma de mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y de estimular el consumo y la demanda interna. Québec Solidaire argumenta que el salario mínimo actual no permite cubrir las necesidades básicas de una persona que trabaja a tiempo completo y que el aumento a 20 dólares beneficiaría a más de 1,3 millones de trabajadores, de los cuales el 60 por ciento son mujeres.
La propuesta de Québec Solidaire se basa en el estudio realizado por el Instituto de Investigación y de Informaciones Socioeconómicas (IRIS), que recomienda fijar el salario mínimo en función del costo de la canasta básica de bienes y servicios. Según el IRIS, el salario mínimo debería ser de 19,84 dólares por hora en 2023 para garantizar un nivel de vida digno a los trabajadores. El IRIS también sostiene que el aumento del salario mínimo tendría un efecto positivo en la economía, al generar un incremento del 2,3 por ciento del producto interno bruto (PIB) y la creación de unos 46.000 empleos.
La propuesta de Québec Solidaire ha generado un intenso debate en la sociedad y en el ámbito político de Quebec. El gobierno del Partido Liberal de Quebec, que tiene la mayoría en la Asamblea Nacional, ha descartado la idea de subir el salario mínimo a 20 dólares y ha defendido su política de aumentarlo anualmente según el índice de precios al consumidor (IPC). Los otros dos partidos de la oposición, el Partido Quebequés y la Coalición Avenir Québec, tampoco apoyan la propuesta de Québec Solidaire y han expresado su preocupación por las consecuencias que tendría para las empresas y los trabajadores.