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La doctora Bonnie Henry, la máxima autoridad sanitaria de la provincia canadiense de Columbia Británica (B.C.), abordó el tema de la despenalización de las drogas al inicio de la convención anual de la Unión de Municipios de B.C. (UBCM) el lunes.
Henry dijo que la despenalización es una medida necesaria para reducir el estigma y el sufrimiento de las personas que consumen drogas, y para prevenir las muertes por sobredosis, que han alcanzado niveles récord en la provincia.
Según Henry, la despenalización implica eliminar las sanciones penales por la posesión de pequeñas cantidades de drogas ilícitas para uso personal, y ofrecer alternativas como el tratamiento, el apoyo y el suministro seguro.
Henry recordó que el gobierno provincial solicitó al federal en 2020 que aprobara una exención para despenalizar las drogas en B.C., pero que aún no ha recibido una respuesta. Sin embargo, se mostró esperanzada de que el nuevo gobierno federal, elegido el domingo, tome medidas al respecto.
Henry también destacó el papel de los municipios en la respuesta a la crisis de las drogas, y les pidió que apoyaran la despenalización y que colaboraran con los proveedores de salud y los grupos comunitarios para crear entornos seguros y acogedores para las personas que consumen drogas.
La convención de la UBCM se celebra del 20 al 24 de septiembre en formato virtual, y reúne a representantes de más de 180 municipios y áreas regionales de B.C. Entre los temas que se tratarán se encuentran el cambio climático, la vivienda asequible, la recuperación económica y la reconciliación con los pueblos indígenas.