La NHL ha emitido una recomendación a todos los jugadores para que usen protectores de cuello, después de que el jugador de los Minnesota Wild, Adam Johnson, falleciera el pasado sábado tras sufrir un corte en la yugular por el patín de un rival.
Johnson, de 25 años, se desplomó en el hielo durante el segundo periodo del partido contra los Winnipeg Jets, cuando el defensa Josh Morrissey le pisó accidentalmente el cuello con su patín izquierdo. Johnson fue trasladado de urgencia al hospital, donde los médicos intentaron detener la hemorragia, pero no pudieron salvarle la vida.
La noticia conmocionó al mundo del hockey, que expresó sus condolencias a la familia y los compañeros de Johnson. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, declaró que se trataba de un “incidente trágico y desafortunado” y que la liga haría todo lo posible para evitar que se repitiera.
“La seguridad de nuestros jugadores es nuestra máxima prioridad. Por eso, hemos decidido recomendar a todos los jugadores que usen protectores de cuello, que son unos dispositivos que cubren la parte inferior del cuello y que pueden reducir el riesgo de lesiones por cortes”, dijo Bettman.
Los protectores de cuello no son obligatorios en la NHL, aunque algunos jugadores los usan voluntariamente. Según un estudio realizado por la Universidad de Calgary en 2019, solo el 18% de los jugadores de la NHL usaban protectores de cuello, frente al 72% de los jugadores juveniles y al 100% de los árbitros.
El estudio también reveló que los protectores de cuello pueden prevenir el 67% de las lesiones por cortes en el cuello y que no afectan al rendimiento ni al confort de los jugadores. Sin embargo, algunos jugadores se resisten a usarlos por cuestiones de costumbre o preferencia personal.
Bettman dijo que la liga no impondría el uso de los protectores de cuello, pero que esperaba que los jugadores tomaran conciencia de su importancia. “No queremos ver más tragedias como la de Adam Johnson. Esperamos que los jugadores escuchen nuestra recomendación y adopten esta medida preventiva”, concluyó Bettman.