Canadá tiene la oportunidad de hacer historia este martes cuando enfrente a Haití en el partido de vuelta de la segunda ronda de las eliminatorias de la Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Si los canadienses logran mantener o aumentar la ventaja de 1-0 que consiguieron en el partido de ida, avanzarán a la tercera ronda y se asegurarán un cupo en la Copa América 2024, el torneo de selecciones más antiguo del mundo.
Sería la primera vez que Canadá participa en la Copa América, que se disputa cada cuatro años entre las diez selecciones de la Conmebol y seis invitados de otras confederaciones. La edición de 2024 se realizará en Ecuador y contará con la presencia de las potencias sudamericanas como Brasil, Argentina, Uruguay y Colombia, además de otras selecciones de renombre como México, Estados Unidos y Japón.
El técnico de Canadá, John Herdman, dijo que clasificar a la Copa América sería un sueño hecho realidad para sus jugadores y para el fútbol canadiense, que busca consolidarse en el ámbito internacional. Herdman destacó el nivel y la experiencia que se adquiere al enfrentar a rivales de primer nivel en un torneo de prestigio.
“Es una oportunidad única en la vida. Es algo que nunca hemos hecho y que probablemente nunca volveremos a hacer. Es una oportunidad de jugar contra los mejores del mundo, de aprender de ellos, de crecer como equipo y como país”, expresó Herdman.
Para lograr el objetivo, Canadá tendrá que superar el último obstáculo que le queda: Haití, un rival que no se dará por vencido fácilmente y que ya demostró su capacidad de remontar resultados adversos. En la primera ronda de las eliminatorias, Haití perdió 2-0 en casa ante Nicaragua, pero luego goleó 4-1 en Managua y avanzó a la siguiente fase.
Herdman dijo que respeta a Haití y que espera un partido difícil, pero que confía en el talento y la mentalidad de sus jugadores, que han demostrado un gran compromiso y una gran ambición. Entre las figuras de Canadá se destacan el delantero Jonathan David, que milita en el Lille de Francia, el extremo Alphonso Davies, que juega en el Bayern Múnich de Alemania, y el mediocampista Atiba Hutchinson, que es el capitán y el jugador con más partidos internacionales en la historia de la selección.
“Tenemos un grupo de jugadores que están dispuestos a darlo todo por esta camiseta. Saben lo que está en juego y lo que significa para el país. Estamos a 90 minutos de hacer historia y vamos a dejar todo en la cancha para conseguirlo”, afirmó Herdman.
El partido entre Canadá y Haití se jugará este martes a las 9:05 p.m. (hora del este) en el Estadio Sylvio Cator de Puerto Príncipe. El ganador de la serie se enfrentará en la tercera ronda al ganador de la serie entre El Salvador y San Cristóbal y Nieves, que empataron 0-0 en el partido de ida. Los tres ganadores de la tercera ronda se unirán a México, Estados Unidos, Costa Rica, Jamaica y Honduras en el octagonal final, que otorgará tres cupos directos y uno de repechaje para el Mundial de 2026.