La Universidad de Calgary, en Canadá, ha anunciado la creación de un premio anual en honor a la doctora Shireen Abu-Akleh, una destacada científica y activista palestina que falleció el pasado mes de agosto a los 37 años.
El premio, llamado Shireen Abu-Akleh Memorial Award, se otorgará cada año a un estudiante de posgrado que demuestre excelencia académica e impacto social en el campo de la ingeniería biomédica. El objetivo es reconocer y apoyar el talento y el compromiso de los jóvenes investigadores que siguen el ejemplo de Abu-Akleh.
Abu-Akleh fue una de las primeras mujeres palestinas en obtener un doctorado en ingeniería biomédica en Canadá. Se graduó con honores en la Universidad de Calgary en 2014, donde desarrolló una innovadora técnica para medir la presión arterial sin necesidad de dispositivos invasivos. Su trabajo fue publicado en prestigiosas revistas científicas y le valió varios premios y becas.
Además de su brillante carrera académica, Abu-Akleh se destacó por su labor humanitaria y su defensa de los derechos del pueblo palestino. Fue cofundadora de la Asociación Palestina de Calgary, una organización que promueve la cultura, la educación y la solidaridad con Palestina. También participó activamente en campañas de sensibilización y recaudación de fondos para apoyar a las víctimas del conflicto y del bloqueo israelí.
Abu-Akleh murió el 25 de agosto de 2021 tras una larga batalla contra el cáncer. Su fallecimiento causó una gran conmoción y tristeza entre sus familiares, amigos, colegas y alumnos. Muchos la recordaron como una mujer inspiradora, generosa, valiente y apasionada por su trabajo y su causa.
El premio que lleva su nombre es un homenaje a su legado y una forma de mantener viva su memoria. La primera edición del premio se entregará en 2022 y contará con una dotación económica de 2.500 dólares canadienses. Los candidatos deberán presentar una carta de motivación, un currículum vitae y una carta de recomendación antes del 31 de diciembre de 2021. Los detalles sobre el proceso de solicitud se pueden consultar en la página web de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Calgary.