En un fenómeno que ha captado la atención de demógrafos y sociólogos, las poblaciones de habla inglesa en varias regiones de Quebec siguen disminuyendo, según los datos más recientes del censo de 2021. Aunque la ciudad de Montreal y la región de Gatineau han visto un aumento en el uso del inglés, otras áreas de Quebec muestran una tendencia opuesta, con una disminución notable en la proporción de hablantes de inglés.
Desde finales del siglo XIX hasta el siglo XX, diversos factores económicos y políticos impulsaron a las personas a abandonar las regiones fuera de Montreal para trasladarse a esa ciudad, al resto de Canadá y a Nueva Inglaterra. Este éxodo tuvo repercusiones significativas en la composición lingüística de Quebec. La disminución de las industrias de construcción naval y madera en la ciudad de Quebec y los cambios en la economía costera fueron factores clave en esta migración. Sin embargo, la mayor disminución proporcional durante este período se observó en los Eastern Townships, donde en 1861 los hablantes de inglés constituían la mayoría, pero para la década de 1980 representaban solo el 9% de la población regional.
En las últimas dos décadas, aunque ha habido un ligero aumento en la proporción de hablantes de inglés en Quebec en general, ciertas regiones continúan experimentando una disminución. Las áreas costeras de Quebec, los Eastern Townships y Rouyn-Noranda son algunas de las regiones más afectadas. La proporción de hablantes de inglés en estas áreas ha disminuido debido a factores como la migración hacia áreas urbanas más grandes y la asimilación lingüística.
La disminución de las poblaciones de habla inglesa en estas regiones tiene implicaciones significativas para la comunidad anglófona. La reducción en el número de hablantes de inglés puede llevar a una menor representación en las instituciones locales y a una disminución en los servicios disponibles en inglés. Además, las disparidades regionales dentro de la comunidad de habla inglesa persisten, con tasas de desempleo más altas y menores ingresos en regiones como Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine, Côte-Nord y Nord-du-Québec.
Las organizaciones que representan a la comunidad anglófona han expresado su preocupación por esta tendencia y han instado a las autoridades a tomar medidas para apoyar a las poblaciones de habla inglesa en las regiones afectadas. Proponen iniciativas para mejorar el acceso a servicios en inglés y fomentar la retención de hablantes de inglés en estas áreas.
La continua disminución de las poblaciones de habla inglesa en varias regiones de Quebec es un fenómeno complejo con raíces históricas y contemporáneas. Mientras que algunas áreas urbanas muestran un aumento en el uso del inglés, las regiones más rurales y costeras enfrentan desafíos significativos. La comunidad anglófona y las autoridades deben trabajar juntas para abordar estos desafíos y asegurar que los hablantes de inglés en Quebec tengan acceso a los servicios y oportunidades que necesitan para prosperar.