Los dueños de negocios en el centro de Montreal están desesperados por la falta de clientes y la competencia de las compras en línea. Aseguran que necesitan ayuda urgente del gobierno y de los ciudadanos para evitar el cierre definitivo de sus establecimientos.
Según una encuesta realizada por la Asociación de Comerciantes del Centro de Montreal, el 80% de los negocios en la calle Sainte-Catherine, la principal arteria comercial de la ciudad, están en riesgo de desaparecer. La asociación dice que la situación es crítica y que se requieren medidas inmediatas para revitalizar el centro.
Entre las propuestas de la asociación se encuentran la reducción de los impuestos municipales, el aumento de los subsidios para la renovación de las fachadas, la creación de un fondo de emergencia para los comerciantes afectados por las obras públicas y la promoción de una campaña de apoyo al comercio local.
La asociación también pide a los ciudadanos que vuelvan al centro y que consuman en los negocios de la zona, que ofrecen una gran variedad de productos y servicios. Asimismo, solicita a las grandes empresas que permitan a sus empleados trabajar desde el centro, en lugar de hacerlo desde sus casas, para generar más movimiento y actividad.
El centro de Montreal ha sufrido un duro golpe por la pandemia de COVID-19, que ha provocado el cierre temporal o permanente de muchos negocios, la cancelación de eventos culturales y deportivos, y la disminución del turismo y de los estudiantes. A esto se suma el impacto de las obras de infraestructura, que dificultan el acceso y el estacionamiento en el centro.
Los comerciantes del centro de Montreal dicen que el distrito es el corazón económico y cultural de la ciudad y que su supervivencia es vital para el futuro de Montreal. Por eso, hacen un llamado urgente a la solidaridad y a la acción de todos los actores involucrados.