El gobierno federal tiene previsto anunciar un nuevo plan de seguro dental para los canadienses sin cobertura antes de fin de año, pero los dentistas del país dicen que están en la oscuridad sobre los detalles del programa y cómo afectará a sus pacientes. Once asociaciones dentales provinciales y territoriales han escrito una carta conjunta al ministro de Salud para expresar su preocupación por la falta de consulta y transparencia sobre el plan.
El plan de seguro dental canadiense nació del acuerdo de suministro y confianza entre los liberales y el NDP el año pasado, que pedía una cobertura dental federal para las familias de ingresos medios y bajos. El presupuesto de primavera prometió 13 mil millones de dólares en los próximos cinco años para implementar el plan, que según el gobierno federal asegurará a unos nueve millones de personas.
El gobierno planea comenzar con la cobertura para las personas sin seguro menores de 18 años, los ancianos y las personas con discapacidad con un umbral de ingresos familiares anuales de 90.000 dólares, sin copagos para los que tienen ingresos familiares inferiores a 70.000 dólares. Sin embargo, aún no se han revelado detalles más específicos sobre el nuevo plan, como qué procedimientos estarán cubiertos, qué tarifas se pagarán a los dentistas y cómo se preservarán las coberturas provinciales y privadas existentes.
Los dentistas dicen que estos detalles son importantes para garantizar el éxito del plan y evitar consecuencias no deseadas que puedan socavar el acceso a la atención bucodental en Canadá. Según las asociaciones dentales, el 70 por ciento de los canadienses tiene acceso a la atención dental, pero el 30 por ciento restante carece de ella. Estas personas suelen acabar en las salas de emergencia de los hospitales con dolor e infecciones dentales, lo que supone un costo innecesario para el sistema sanitario.
Los dentistas también temen que algunas personas estén retrasando su visita al dentista con la esperanza de que sea gratuita en el futuro, lo que puede agravar sus problemas dentales. Por eso, piden al gobierno que dé prioridad a las personas que no tienen acceso a la atención dental y que no elimine los beneficios dentales existentes.
El ministro de Salud, Mark Holland, ha dicho en las últimas semanas que no quiere anticiparse al anuncio oficial revelando esos detalles públicamente. El portavoz del ministro dijo el jueves que ha habido “amplias consultas con una amplia gama de interesados, incluidas las asociaciones dentales” y que están dispuestos a seguir reuniéndose a medida que avanza el plan.