El azúcar es uno de los ingredientes más consumidos y controvertidos en la alimentación humana. Aunque aporta energía y sabor a los alimentos, también se asocia con problemas de salud como la obesidad, la diabetes, las caries y las enfermedades cardiovasculares. Por eso, muchas organizaciones de salud recomiendan limitar su consumo y optar por fuentes naturales y no añadidas de azúcar.
Sin embargo, algunos dietistas canadienses han generado polémica al publicar en sus redes sociales mensajes que promueven el consumo de azúcar, especialmente de azúcar de mesa o sacarosa, que se obtiene de la caña de azúcar o de la remolacha. Estas publicaciones, que incluyen fotos, videos y recetas, están patrocinadas por la Asociación Canadiense del Azúcar (Canadian Sugar Institute), una organización que representa a los productores y refinadores de azúcar del país.
Algunos de los mensajes que han compartido estos dietistas son:
- “El azúcar de mesa es un ingrediente natural que se puede disfrutar con moderación como parte de una dieta equilibrada y saludable”.
- “El azúcar de mesa no tiene ningún efecto negativo en la salud dental si se sigue una buena higiene bucal y se consume en las comidas”.
- “El azúcar de mesa no es más dañino que otros tipos de azúcar, como la miel, el jarabe de arce o el agave, ya que todos tienen el mismo valor calórico y el mismo impacto en el nivel de glucosa en la sangre”.
Estas afirmaciones han sido cuestionadas y criticadas por otros expertos en nutrición, que las consideran engañosas, sesgadas y poco éticas. Según ellos, los dietistas que participan en estas campañas publicitarias están violando el código de conducta de su profesión, que les exige actuar con honestidad, integridad y objetividad, y evitar cualquier conflicto de intereses que pueda afectar a su credibilidad y a la confianza del público.
Además, estos expertos señalan que el consumo de azúcar de mesa no aporta ningún beneficio nutricional, sino que solo contribuye a aumentar el riesgo de enfermedades crónicas. Por ello, recomiendan reducir al máximo el consumo de azúcar añadido, tanto de mesa como de otras fuentes, y consumir preferentemente frutas, verduras y cereales integrales, que contienen azúcares naturales y otros nutrientes esenciales.
Los dietistas que han participado en las publicaciones patrocinadas por la Asociación Canadiense del Azúcar se defienden diciendo que su intención no es promover el consumo excesivo de azúcar, sino educar al público sobre el papel del azúcar en la alimentación y desmentir algunos mitos y falsas creencias sobre este ingrediente. Asimismo, aseguran que han cumplido con las normas de transparencia y que han indicado claramente que se trata de contenido patrocinado.
Sin embargo, muchos usuarios de las redes sociales no están de acuerdo con esta postura y han expresado su decepción y su indignación por el hecho de que profesionales de la salud se presten a difundir mensajes que favorecen a la industria azucarera y que pueden confundir y perjudicar a la población. Algunos de los comentarios que han dejado son:
- “Es irresponsable que los dietistas promuevan el consumo de azúcar, cuando hay tantas evidencias científicas que demuestran sus efectos nocivos”.
- “Me parece una falta de respeto que los dietistas se vendan a la industria azucarera y que nos traten de engañar con información falsa y manipulada”.
- “Me siento traicionado por los dietistas que han participado en estas campañas, ya que confiaba en su criterio profesional y en su ética”.
La polémica sobre las publicaciones patrocinadas por la Asociación Canadiense del Azúcar ha puesto de manifiesto la necesidad de regular y supervisar la actividad de los dietistas en las redes sociales, así como de garantizar que el público reciba información veraz, imparcial y basada en la evidencia sobre el azúcar y otros aspectos de la nutrición.