Ver la expresión en el rostro de su hijo lo valió.
Valió la pena soportar una extenuante carrera de 118 kilómetros sobre un terreno increíblemente desafiante.
Valió la pena la fatiga, el dolor y el sufrimiento al atravesar el barro, las rocas y las colinas.
Al final, Mandy Currie de Saskatoon pudo celebrar con su familia como la mejor atleta femenina en la Canadian Death Race 2023, una icónica ultramaratón que se llevó a cabo durante el fin de semana largo de agosto en Grand Cache, Alberta.
Poder celebrar con su esposo y sus hijos pequeños, Grayson, de ocho años, y Mylah, de cinco años, «les permitimos quedarse hasta la medianoche para que me vieran terminar mi carrera», dijo Mandy, fue una victoria en sí misma.
«La reacción de mi hijo de ocho años fue la mejor», relató Currie después de terminar la Death Race en un tiempo de 15 horas, 47 minutos y 28.3 segundos.
«Fue emocionante para mí porque él estaba emocionado.
«Fue bastante genial.»
Esta fue la primera Canadian Death Race para la madre de 33 años, quien trabaja como enfermera de UCI pediátrica en el Royal University Hospital de Saskatoon. La carrera ciertamente estuvo a la altura de su reputación, y Currie ciertamente vivió el momento.
«Me sorprendí mucho a mí misma», admitió Currie, quien comenzó a correr maratones en 2011 y continuó con ultramaratones más largas al año siguiente.
«Estoy bastante sorprendida, en realidad. Era como si no lo creyera realmente hasta que me lo dijeron en la línea de meta porque no estuve en primer lugar durante todo el día. Fui la quinta o sexta mujer durante buena parte del día, pero subí mi posición a medida que avanzaba el día, simplemente me mantuve constante y corrí mi propia carrera, volví a mi propio plan y hice mi propia cosa, realmente. También había muchas otras mujeres fuertes allí, así que fue emocionante llegar en primer lugar».
Esto no fue un trote dominical por el sendero Meewasin a lo largo de la orilla del río South Saskatchewan. Esto fue, en ocasiones, un verdadero infierno.
«Pasa de estar fangoso a estar selvático, yo lo llamaría así, y luego, de repente, estás alcanzando una cima y luego hay rocas», recordó Currie.
«Gran parte de este recorrido era transitable… pero hubo secciones donde saqué mis bastones de senderismo. Lo principal es que estás afuera durante mucho tiempo; el clima es un factor importante. Muchas personas no terminan la carrera. Tiene un costo. Definitivamente es un terreno muy difícil. Este año también estuvo muy embarrado. Sigo escuchando que está húmedo y embarrado allí todos los años, pero este año estuvo bastante embarrado.
«Corres el riesgo de desarrollar ampollas y tal vez tener que retirarte por esa razón, o el calor pasa factura a las personas. Entonces, sí, en general, todo el recorrido en sí es agotador, pero los elementos añaden otro factor también».
Antes de esto, Currie también había completado la ultramaratón Sinister Seven de 100 millas, una carrera hermana de la Death Race. («Esa fue mi distancia más larga», dijo).
Eso fue hace dos años y ganó la carrera más corta Sinister Seven de 50 kilómetros hace un año.
Creció en las carreras de larga distancia
Currie no tiene antecedentes de carrera de campo a través de la escuela secundaria ni de atletismo universitario.
«No. Ninguno. No. No tengo antecedentes de carrera. Crecí jugando al fútbol, eso fue todo», dijo riendo.
«Corro bastantes de estas ultramaratones de montaña, y una ultramaratón es cualquier cosa más de 42 kilómetros y son principalmente, pero no siempre, en senderos», dijo. «Tengo bastante experiencia en carreras, pero no tengo mucho tiempo para ese tipo de terreno, eso es seguro. Es muy mínimo, pero hubo alrededor de 4,500 metros de elevación ganada para esta carrera de 118 kilómetros».
Esta carrera en particular es «como una carrera icónica en Canadá, así que ha estado en mi lista por un tiempo», agregó. «No había tenido la oportunidad de ir allí todavía.
«Me divertí mucho allí».
Como enfermera y madre, Currie a menudo se encuentra corriendo sola en las primeras horas de la madrugada.
«Siendo madre y trabajando en turnos a veces, mi tiempo para correr es a las 5 de la mañana o nada», dijo. «Me gusta correr con amigos, pero no siempre es una opción».
No estaba sola en la Canadian Death Race. Tenía compañía de Saskatchewan.
Jen Kripki de Saskatoon terminó en el puesto 25 en la ultramaratón femenina.
(De las 60 mujeres inscritas en la Canadian Death Race de 118 kilómetros, solo 33 competidoras terminaron).
En el lado masculino, Cameron Mang de Regina quedó sexto en la Death Race en general.
«Así que eso también es bastante genial», señaló Currie. «Es agradable cuando los que somos de Saskatchewan podemos salir y no solo participar en una carrera de montaña sino también competir en ella. Una vez corrí una carrera a principios de este año en North Vancouver, y cuando crucé la línea de meta, vieron de dónde era y dijeron en tono de broma: ‘Aquí está Mandy Currie y está terminando y esta es la primera vez que ha visto una montaña’.
«Es desestimador».
Insomnio post-carrera
El miércoles, cuatro días después de la carrera, Currie dijo que «todavía no estaba corriendo de nuevo, pero me recuperé bastante bien».
El descanso no fue una opción.
«Estaba justo de regreso, volví al modo de ser madre a la mañana siguiente», se rió Currie, quien también tuvo que lidiar con la privación del sueño.
«Mi mayor problema después de una carrera de esta distancia es que no puedo dormir. Terminé justo antes de la medianoche del sábado, entrando en el domingo. Me quedé despierta en la cama toda la noche porque no sé si es la adrenalina o qué es, pero siempre tengo un poco de insomnio después de la carrera.
«Tu cuerpo se siente bastante agotado. Creo que he resuelto suficientes problemas como para poder manejar la mayoría de los problemas. Me salí con muy pocas ampollas. Me libré de lesiones que a veces pueden ocurrir. El terreno es lo suficientemente difícil. Hay secciones tan empinadas que no puedes correrlas y luego hay secciones tan empinadas bajando, también. Hay una sección llamada ‘deslizamiento de trasero’, literalmente hay un letrero que dice ‘deslizamiento de trasero’.
«Así que salir sin tener una lesión es una victoria, una gran victoria. Por lo tanto, en términos de recuperación, el sueño es difícil. Todos somos diferentes, pero a veces recuperar el apetito lleva un día o más y a veces simplemente no puedes dejar de comer después de eso».