Los manitobanos acuden hoy a las urnas para elegir a su próximo gobierno provincial, después de una campaña de cuatro semanas marcada por la pandemia, el cambio climático y la reconciliación.
El primer ministro Brian Pallister, del Partido Conservador Progresista, busca un tercer mandato consecutivo, tras haber ganado las elecciones de 2016 y 2019 con amplias mayorías.
Pallister ha centrado su campaña en la gestión de la crisis sanitaria y económica provocada por el COVID-19, y ha prometido mantener los impuestos bajos y los servicios públicos esenciales.
Sin embargo, su popularidad ha caído en los últimos meses debido a las críticas por su respuesta tardía y confusa a la tercera ola de la pandemia, que ha situado a Manitoba como una de las provincias más afectadas por el virus.
Además, Pallister ha sido cuestionado por sus declaraciones sobre la historia colonial de Canadá, que han sido tachadas de insensibles e ignorantes por parte de los líderes indígenas y de otros partidos políticos.
Sus principales rivales son el Nuevo Partido Democrático (NPD), liderado por Wab Kinew, y el Partido Liberal, encabezado por Dougald Lamont.
Kinew, que es el primer líder indígena de un partido político en Manitoba, ha presentado un programa basado en la inversión en salud, educación y vivienda, así como en la lucha contra el cambio climático y la defensa de los derechos de los pueblos originarios.
Lamont, por su parte, ha propuesto un plan para crear empleos verdes, mejorar el acceso a la atención médica y la salud mental, y apoyar a las pequeñas empresas y a los sectores más vulnerables de la sociedad.
Según las últimas encuestas, los conservadores mantienen una ventaja sobre los neodemócratas, pero no lo suficiente como para asegurarse una mayoría absoluta. Los liberales se sitúan en tercer lugar, con pocas opciones de aumentar su presencia en la legislatura.
Los resultados electorales se conocerán esta noche, aunque podrían demorarse debido al aumento del voto por correo y anticipado. Se espera que la participación sea alta, ya que más de 200.000 personas ya han ejercido su derecho al voto antes del día de la elección.