THE LATIN VOX (22 de noviembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
El gobierno federal de Canadá ha firmado un acuerdo con la provincia de Manitoba para mejorar los servicios en francés, aumentando en 577,000 dólares anuales el financiamiento que Ottawa otorga a esta región para apoyar a sus comunidades francófonas. Este acuerdo, que cubre el período de abril de 2023 a marzo de 2028, incrementa la asignación total anual a 1,976,704 dólares, un aumento significativo después de más de una década sin ajustes en la financiación, que se mantenía fija desde 2009.
El ministro responsable de Asuntos Francófonos de Manitoba, Glen Simard, celebró el acuerdo y expresó su entusiasmo por los posibles efectos positivos en las comunidades francófonas, asegurando que el dinero se destinará a la mejora de los servicios en francés en áreas clave como inmigración, justicia, salud, deportes y servicios de guardería. Simard destacó la importancia de esta inversión para contratar funcionarios bilingües que puedan trabajar en francés, específicamente en el sector de inmigración, y para promover proyectos como Voyage Manitoba, que buscan fortalecer la identidad y los servicios en lengua francesa en la provincia.
Además de los fondos adicionales, el acuerdo incluye un plan estratégico de trabajo que establece las prioridades de la provincia para mejorar la capacidad bilingüe de la administración pública. Esto incluye iniciativas para reclutar y retener empleados bilingües y fomentar oportunidades de desarrollo profesional en francés. Este esfuerzo refleja el compromiso del gobierno provincial con el objetivo de fortalecer la presencia de la lengua francesa en todos los sectores de la sociedad.
Hacia una provincia bilingüe
Aunque los fondos anunciados por Ottawa no transformarán al Manitoba en una provincia completamente bilingüe de la noche a la mañana, el vicepresidente de la Sociedad de la Francofonía Manitobiana (SFM), Derrek Bentley, considera que este acuerdo representa un paso importante hacia la consecución de ese objetivo a largo plazo. Bentley subraya que esta colaboración con el gobierno provincial es clave para asegurar que los recursos lleguen a las comunidades francófonas y que se logren avances concretos en la prestación de servicios en francés.
El desafío es, según Bentley, equilibrar los fondos destinados a servicios públicos en francés con aquellos que son necesarios para que las comunidades sigan ofreciendo servicios esenciales para sus miembros. Aunque el progreso es inevitable, el vicepresidente reconoce que se necesitarán más recursos para lograr una provincia verdaderamente bilingüe, un objetivo que también ha sido subrayado por el primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, quien ha confiado al ministro Simard la misión de llevar a cabo este ambicioso proyecto.
Simard coincide en que este aumento de los fondos es solo un primer paso hacia un Manitoba más bilingüe. “Sin los fondos y sin el personal adecuado, es difícil lograrlo”, señala el ministro. “Necesitamos la infraestructura que nos permita ofrecer estos servicios. Podemos decir que somos bilingües, pero sin los recursos humanos y los servicios concretos, no podemos alcanzar ese objetivo.”
Compromiso con la francofonía
La firma de este acuerdo no solo refuerza el compromiso del gobierno de Manitoba con sus comunidades francófonas, sino que también marca un hito en su participación en el Consejo de Ministros de la Francofonía Canadiense. Simard subraya que el gobierno provincial está listo para dar un paso firme hacia el bilingüismo, y enfatiza que ha dejado claro al gobierno federal que Manitoba está comprometido a llevar adelante este proyecto de bilingüismo de manera seria y decidida.
A pesar de los desafíos y la necesidad de más recursos, el gobierno de Manitoba se muestra optimista de que, con el apoyo continuo del gobierno federal y el trabajo conjunto con las comunidades francófonas, podrán avanzar hacia un futuro más inclusivo, donde el francés ocupe un lugar más prominente en la vida pública de la provincia.
Crédito fotográfico: news.umanitoba.ca