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Mary “Bonnie” Baker fue una de las mejores jugadoras de béisbol de la historia y una pionera para las mujeres en el deporte. Su trayectoria y su legado han sido reconocidos en un nuevo minuto del patrimonio, un formato audiovisual que difunde episodios destacados de la cultura y la historia de Canadá.
Baker nació en Regina, Saskatchewan, en 1919. Desde niña se apasionó por el béisbol y el sóftbol, y pronto demostró su talento como receptora. En 1943, fue reclutada por la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos, creada por el magnate Philip K. Wrigley para entretener al público durante la Segunda Guerra Mundial.
Baker jugó nueve temporadas en la liga, la mayoría con el equipo South Bend Blue Sox de Indiana. Fue tres veces seleccionada como la mejor receptora del circuito y participó en cuatro series mundiales. También fue la única mujer que ejerció como mánager regular en los 12 años de existencia de la liga.
Su carisma y su personalidad le hicieron ganar el apodo de “Bonnie”, que significa “bonita” en inglés. En 1952, apareció en el popular programa de televisión “What’s My Line?”, donde un panel de celebridades tenía que adivinar su profesión. La periodista Dorothy Kilgallen acertó al preguntarle si era una jugadora de béisbol profesional.
Baker se retiró del béisbol en 1954 y regresó a Regina, donde se dedicó a la enseñanza y a la radiodifusión deportiva. Fue la primera mujer canadiense en comentar partidos de béisbol y hockey por la radio. También fundó una liga de sóftbol femenino en su ciudad natal.
Baker falleció en 2003 a los 84 años. Su figura inspiró en parte el personaje de Dottie Hinson, interpretado por Geena Davis, en la película “Un equipo muy especial” (1992), que narra la historia de la liga femenina de béisbol. Baker forma parte desde 1998 del Salón de la Fama y del museo del béisbol canadiense, además de estar presente en la exposición de la liga femenina del Hall of Fame en Cooperstown. En el Central Park de Regina un monumento y un mural honran su memoria.
El minuto del patrimonio dedicado a Baker se estrenó el 14 de octubre de 2021 y se puede ver en el canal de YouTube de Historica Canada. El vídeo recrea su participación en el programa “What’s My Line?” y muestra imágenes de su carrera como jugadora y como mánager. La actriz Michelle Mylett interpreta a Baker, mientras que su sobrina Maureen “Chick” Baker narra el final del vídeo.