THE LATIN VOX (16 de octubre del 2025).- Por Daniela Medina.
Memorial University (MUN), la principal institución universitaria de la provincia canadiense de Terranova y Labrador, ha reportado una caída en su matrícula general del 4,6 % este otoño en comparación con el mismo período del año pasado. El descenso incluye bajas tanto en estudiantes de pregrado como de posgrado, y una fuerte merma en el número de estudiantes internacionales, que fue la más pronunciada de todas los grupos. Este fenómeno no solo afecta a la universidad, sino que refleja tendencias más amplias en el panorama educativo canadiense.
Qué muestran los datos
Los detalles del informe de matrícula en MUN son los siguientes:
| Grupo de estudiantes | Cambio porcentual respecto al otoño de 2024 |
|---|---|
| Matrícula total | −4,6 % |
| Estudiantes de pregrado | −3,2 % |
| Estudiantes de posgrado / graduados | −9,7 % |
| Estudiantes internacionales | −23,5 % |
| Estudiantes de Terranova y Labrador | +1-2 % |
- En números absolutos, más de 17.000 estudiantes se matricularon este otoño en la universidad.
- Los estudiantes locales de Terranova y Labrador tuvieron un pequeño aumento en la matrícula, cercano al 2 %.
Causas señaladas
El provost de MUN, Dr. Jennifer Lokash, atribuye la baja matrícula, especialmente la internacional, a factores regulatorios recientes y cambios en el perfil de demandas:
- Uno de los factores principales según Lokash es que los estudiantes internacionales ya no ven a Canadá como un destino preferido para estudiar. Esto se debe, al menos en parte, a los límite (caps) que el gobierno federal introdujo en los permisos de estudio (“study permits”) el otoño anterior.
- Asimismo, una tendencia más profunda: la universidad reconoce que hay un descenso en el número de graduados de secundaria en la provincia, algo que no está previsto que mejore considerablemente en la próxima década. Esto pone una presión constante en el suministro de estudiantes locales.
Comparaciones nacionales: no es un fenómeno aislado
MUN manifiesta que la caída en matrícula no es un caso único, sino que forma parte de una tendencia vista en otras universidades de Canadá:
- Las instituciones nacionales vienen reportando, en los últimos trimestres, caídas en la matrícula internacional.
- Las perturbaciones en flujos migratorios, políticas federales sobre permisos de estudio, y la percepción global de Canadá como destino educativo se han convertido en factores decisivos.
- Las universidades que dependen fuertemente de matrículas internacionales son particularmente vulnerables a estos cambios.
Impactos potenciales de la baja matrícula
La reducción sostenida de estudiantes, especialmente internacionales, tiene múltiples consecuencias:
- Financieras para la universidad
- Los estudiantes internacionales suelen pagar tasas más altas de matrícula, por lo que una caída cerca del 23,5 % en ese grupo implica pérdidas significativas de ingreso.
- Menos matrícula significa menor flujo de ingresos para financiar investigación, personal docente, infraestructura, becas y servicios.
- Efectos en la oferta académica
- Programas caros o menos demandados podrían correrse el riesgo de ser recortados o eliminados.
- Menos estudiantes implican menor diversidad de clases, menos secciones ofrecidas y posibles retrasos en admisiones o cierre de ciertos cursos.
- Impacto en la región
- En provincias como Terranova y Labrador, donde la población es menor y la universidad tiene un papel central en la vida académica, económica y social, estas caídas podrían tener repercusiones más amplias.
- Economías locales que dependen del gasto universitario (vivienda, servicios, comercio) sentirán el descenso del número de estudiantes.
- Dimensión internacional
- Pérdida de reputación si Canadá no logra revertir la percepción de barreras para estudiantes extranjeros.
- Competencia global por atraer estudiantes se intensifica: otros países podrían beneficiarse si los estudiantes internacionales eligen destinos alternativos.
Desafíos y barreras por delante
- Ajustar políticas federales y provinciales para que los permisos de estudio y las regulaciones migratorias sean más accesibles y atractivos para estudiantes internacionales.
- Mejorar la promoción internacional de Canadá como destino de educación, incluyendo claridad, seguridad regulatoria, oportunidades post-graduación, calidad de vida, aceptación social.
- Aumentar incentivos, becas y apoyos financieros tanto para estudiantes locales como internacionales.
- Adaptarse a la disminución de graduados de secundaria mediante estrategias de retención local, extensión de programas preuniversitarios, alianzas con colegios y escuelas rurales.
- Asegurar que la baja matrícula no comprometa la calidad educativa ni provoque recortes urgentes que a su vez debiliten la oferta académica.
Perspectivas y escenarios futuros
Algunas posibilidades sobre lo que podría ocurrir en los próximos años:
Recuperación parcial si se modifican los permisos federales de estudio y otras barreras burocráticas, lo que podría revitalizar el flujo internacional.
Estabilización con menor matrícula internacional: MUN podría adaptarse reduciendo cursos poco demandados, pero manteniendo programas fuertes y focalizados.
Reforma demográfica local: gobiernos provinciales podrían adoptar políticas para incrementar el número de estudiantes locales inscritos, mejorar acceso y educación secundaria.
Alianzas internacionales: universidades canadienses pueden colaborar con instituciones extranjeras para atraer estudiantes en modalidad dual, intercambio o educación a distancia.
La caída del 4,6 % en la matrícula total en Memorial University es una alerta sobre tendencias más profundas: regulaciones migratorias menos permisivas, competencia internacional creciente y declive demográfico en ciertas regiones. Mientras los estudiantes locales en Terranova y Labrador crecen levemente, ese crecimiento no compensa completamente las pérdidas externas, especialmente si las políticas federales no abordan los obstáculos para quienes buscan venir del extranjero.
El destino inmediato de muchas universidades dependerá de cómo los gobiernos respondan: si pueden convertir esta situación en oportunidad mediante reformas, incentivos y estrategias de captación, o si permitirán que la caída de matrícula mine la viabilidad financiera, la oferta académica y el atractivo internacional de instituciones claves.
Fuente: vocm.com
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