THE LATIN VOX (1 de julio del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
La era de Mitch Marner con los Toronto Maple Leafs ha llegado a su fin. En un giro trascendental que sacude el mercado de la NHL justo antes del inicio de la agencia libre, Marner ha sido transferido a los Vegas Golden Knights mediante un acuerdo de “firma y traspaso” (sign-and-trade), según múltiples reportes.
El talentoso delantero firmó previamente un contrato de 8 años y 96 millones de dólares estadounidenses con Toronto, una maniobra que le permitió asegurar un año extra de contrato que no habría estado disponible si hubiera llegado a la agencia libre como jugador sin restricciones este martes.
Aunque los detalles del traspaso no se han hecho públicos, Nicolas Roy, centro de profundidad de Vegas, ha sido mencionado como posible pieza central que viajaría a Toronto.
El fin de una era en Toronto
Para los Maple Leafs, el traspaso representa el cierre de una era tan brillante como frustrante. Marner, originario de Thornhill, Ontario, fue durante nueve temporadas una de las caras de la franquicia junto a Auston Matthews, William Nylander y John Tavares. Con cuatro temporadas superando los 90 puntos —incluyendo romper la barrera de los 100 en 2024–25—, Marner fue un titán en temporada regular.
Pero los playoffs contaron otra historia: solo 13 goles en 70 partidos de postemporada y múltiples eliminaciones tempranas convirtieron al extremo derecho en un blanco de críticas. Toronto solo llegó dos veces a la segunda ronda en sus nueve campañas, pese a contar con un núcleo considerado entre los más talentosos de la liga.
El punto de quiebre pudo haber sido esta primavera, cuando los Leafs cayeron en siete juegos ante los Florida Panthers, que posteriormente levantarían su segunda Copa Stanley consecutiva. Cuando se le preguntó si quería seguir en Toronto, Marner esquivó la respuesta:
“Siempre he amado mi tiempo aquí, he amado estar aquí. Estoy muy agradecido. Pero no he procesado nada todavía, es muy reciente”, dijo el 20 de mayo.
Refuerzos y renovación en Toronto
Toronto no perdió el tiempo en mover otras fichas clave el lunes. El equipo adquirió al delantero Matias Maccelli desde los Utah Mammoth a cambio de una elección condicional de tercera ronda en 2027. Si los Leafs llegan a playoffs y Maccelli consigue al menos 51 puntos, la elección se convierte en una de segunda ronda en 2029.
Maccelli, de 24 años, firmó su mejor temporada en 2023–24 con 17 goles y 57 puntos. Tiene un año restante de contrato con un impacto salarial de 3.425 millones.
Además, el equipo renovó a Steven Lorentz por tres años y 4.05 millones tras una campaña sólida. También se confirmó el acuerdo con Matthew Knies, que firmó una extensión de seis años por 46.5 millones.
Ekblad y Marchand se quedan en Florida
Los Panthers de Florida, bicampeones de la Stanley Cup, aseguraron la continuidad de su defensa estelar Aaron Ekblad, quien firmará por ocho años y 48.8 millones. También se reporta que el delantero Brad Marchand ha llegado a un acuerdo a largo plazo.
Ekblad, el primer seleccionado global del draft 2014, seguirá formando una base sólida junto a Seth Jones, Gustav Forsling y eventualmente Niko Mikkola.
Tarasenko aterriza en Minnesota
Los Minnesota Wild sorprendieron al adquirir a Vladimir Tarasenko desde los Detroit Red Wings a cambio de “consideraciones futuras”, una jugada astuta a escasas horas de la agencia libre. Tarasenko, campeón con Florida en 2024 y St. Louis en 2019, aportará experiencia y profundidad ofensiva. Le queda un año de contrato con un impacto de 4.75 millones.
Oilers aseguran a Bouchard y refuerzan el plantel
Los Edmonton Oilers también fueron protagonistas, renovando al defensor Evan Bouchard por cuatro años y 42 millones, una fuerte apuesta tras sus dos campañas productivas que llevaron al equipo a dos finales de Copa.
También renovaron al delantero Kasperi Kapanen (1 año, 1.3 millones) y al centro Noah Philp con un contrato de dos vías.
Con varios jugadores clave aún sin contrato —incluyendo Corey Perry y Connor Brown— y Connor McDavid elegible para una nueva extensión el próximo año, Edmonton se prepara para un futuro cargado de decisiones.
Con la agencia libre abriéndose este martes a las 12 p.m. ET, el mercado de la NHL ya está hirviendo. El movimiento de Marner no solo cambia el panorama competitivo, sino que marca un antes y un después en la historia reciente de los Maple Leafs.
Crédito fotográfico: Getty Images