THE LATIN VOX (25 de julio del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
Hulk Hogan, una de las figuras más reconocidas en la historia de la lucha libre profesional y un ícono de la cultura pop de los años 80, ha fallecido a los 71 años. Su muerte fue confirmada ayer jueves por la policía de Florida y la World Wrestling Entertainment (WWE), organización que lo convirtió en leyenda.
“WWE está profundamente entristecida al conocer el fallecimiento de Hulk Hogan, miembro del Salón de la Fama,” declaró la empresa. “Hogan ayudó a catapultar la lucha libre profesional al reconocimiento global durante los años 80. Extendemos nuestras condolencias a su familia, amigos y millones de fanáticos en todo el mundo.”
Según un comunicado policial, los servicios de emergencia respondieron a una llamada médica a las 9:51 a.m. (ET) en Clearwater, Florida. El motivo fue un paro cardíaco. Aunque fue atendido en el lugar, Hogan fue declarado muerto en el hospital poco después.
El nacimiento de una leyenda
Nacido como Terry Bollea en 1953, Hogan comenzó su carrera como luchador en los años 70. Pero fue en 1984, cuando derrotó al Iron Sheik para ganar el campeonato de peso pesado, que nació el fenómeno mundial conocido como Hulkamania.
Con su bigote en forma de herradura, su musculatura descomunal, vestimenta rojo y amarillo, y sus famosos «24-inch pythons», Hogan se convirtió en un símbolo del héroe estadounidense. Ingresaba al ring con la canción Real American, enfrentando a personajes como el Iron Sheik y Nikolai Volkoff en historias que reflejaban la geopolítica de la Guerra Fría.
“Hulk Hogan fue el hombre adecuado en el momento adecuado,” dijo el historiador de lucha Greg Oliver. “Fue el motor que empujó a la lucha libre al centro de la cultura popular.”
Más allá del ring
Hogan no solo llenó arenas. También llenó salas de cine y pantallas de televisión. Apareció en películas como Rocky III, Mr. Nanny y Suburban Commando, y protagonizó su propio reality show Hogan Knows Best entre 2005 y 2007.
Su figura abrió el camino para luchadores-estrella como Dwayne The Rock Johnson y John Cena.
Fue inducido al Salón de la Fama de WWE en 2005 por el mismísimo Sylvester Stallone.
En el ring, su legado incluye momentos memorables como su combate en WrestleMania III donde levantó a André el Gigante, y su legendario enfrentamiento contra The Rock en WrestleMania 2002 en Toronto, una lucha que redefinió el concepto de «Icono vs. Icono».
Controversias y redenciones
Pero la vida de Hogan también tuvo sombras. En los años 90, se convirtió en villano en la WCW como parte del grupo nWo, después de testificar contra Vince McMahon en un juicio por esteroides. En 2016, ganó una batalla legal contra Gawker tras la publicación de un video sexual, lo que resultó en un acuerdo de $31 millones de dólares.
La controversia creció cuando se filtraron comentarios racistas en ese mismo video. WWE lo desvinculó durante varios años, aunque más tarde fue reincorporado tras sus disculpas públicas.
En los últimos años, Hogan se aventuró en la política, causando divisiones entre sus fans tras apoyar públicamente a Donald Trump en la Convención Nacional Republicana, donde gritó: «¡Dejen que la Trumpamanía corra salvaje!»
Trump, quien hoy expresó sus condolencias, lo describió como “fuerte, inteligente y con un corazón enorme.”
Un último proyecto y un legado eterno
Antes de su fallecimiento, Hogan había lanzado un nuevo proyecto llamado Real American Freestyle, una liga de lucha “no guionada” con la que buscaba devolver autenticidad al deporte. El evento inaugural está previsto para el 30 de agosto.
“Hulk fue parte esencial de esta liga desde el primer día,” dijo Chad Bronstein, CEO del proyecto. “Su pasión, compromiso y energía serán parte de lo que construyamos en su nombre.”
Un ídolo inolvidable
Ric Flair, Brutus Beefcake y otros grandes del cuadrilátero rindieron homenaje a Hogan en redes sociales. “Nadie se comparará contigo, Hulkster. Descansa en paz, mi amigo,” escribió Flair.
Hulk Hogan no fue solo un luchador. Fue un fenómeno cultural. Su imagen, su carisma y su legado influenciaron generaciones. Llenó estadios, inspiró a niños, desafió la política y dejó una marca indeleble en la historia del entretenimiento.
Hoy, el mundo despide a un titán del ring.
Y Hulkamania, como él mismo decía, vivirá por siempre.
Crédito fotográfico: NBC News