La NASA ha elevado al 3,1% la probabilidad de que el asteroide 2024 YR4 impacte la Tierra el 22 de diciembre de 2032, según informes recientes. Este incremento coloca a 2024 YR4 como el objeto con mayor riesgo de colisión jamás registrado.
Descubierto en diciembre de 2024 por el sistema ATLAS en Chile, el asteroide tiene un diámetro estimado entre 40 y 90 metros. Un impacto de este tamaño podría liberar una energía equivalente a 7,7 megatones de TNT, suficiente para devastar una gran ciudad.
La Agencia Espacial Europea (ESA) también ha ajustado sus estimaciones, situando la probabilidad de impacto en un 2,8%. Ambas agencias continúan monitoreando la trayectoria del asteroide para refinar estas probabilidades.
El asteroide 2024 YR4 ha sido clasificado en el nivel 3 de la Escala de Turín, que evalúa el riesgo de impacto de objetos cercanos a la Tierra. Este nivel indica una posibilidad de colisión que merece atención por parte de los astrónomos.
Las áreas potenciales de impacto abarcan desde el océano Pacífico oriental, pasando por el norte de Sudamérica, el océano Atlántico, África central, hasta el sur de Asia. Ciudades densamente pobladas como Bogotá, Lagos y Mumbai podrían estar en la trayectoria de riesgo.
Los científicos están utilizando el Telescopio Espacial James Webb para obtener observaciones más precisas antes de que el asteroide se vuelva inobservable en abril de 2025 debido a su posición relativa al Sol. Estas observaciones son cruciales para determinar con mayor exactitud la órbita de 2024 YR4 y evaluar la necesidad de posibles misiones de desviación.
Aunque la probabilidad de impacto ha aumentado, los expertos enfatizan que aún es baja y que es probable que futuras observaciones ajusten estas estimaciones. No obstante, la comunidad internacional está tomando en serio esta amenaza potencial y se están considerando diversas estrategias de mitigación en caso de que el riesgo persista.