La estrella del equipo nacional de Canadá, Natalie Spooner, se ha unido a Toronto en la PWHL, la nueva liga profesional de hockey femenino en Norteamérica. Spooner ha firmado un contrato de dos años con el equipo de su ciudad natal, donde espera competir al más alto nivel y contribuir al crecimiento del deporte.
Spooner, de 32 años, es una de las jugadoras más veteranas y exitosas de Canadá, con dos medallas de oro olímpicas y dos de oro y seis de plata en los campeonatos mundiales. En la competición internacional, Spooner ha sido una de las mejores anotadoras de Canadá durante más de una década, siendo elegida dos veces para el equipo de las estrellas del mundial, en 2015 y 2021.
Spooner jugó la temporada pasada en la PWHPA, la asociación de jugadoras profesionales de hockey, con el equipo Scotiabank en la región de Toronto. Anteriormente, jugó en la CWHL, la liga canadiense de hockey femenino, con las Toronto Furies, hasta que la liga se disolvió en 2019. En la NCAA, Spooner pasó cuatro temporadas con Ohio State.
Spooner se mostró entusiasmada por formar parte de la PWHL, la primera liga profesional de hockey femenino con salarios y beneficios para las jugadoras. “Estoy muy emocionada de unirme a Toronto y de tener la oportunidad de jugar en una liga profesional que apoya a las jugadoras y al deporte”, dijo Spooner. “Espero poder competir con y contra algunas de las mejores jugadoras del mundo y ayudar a inspirar a la próxima generación de jugadoras de hockey”.
Toronto tiene una de las plantillas más profundas y talentosas de la liga, con jugadoras como Sarah Nurse, Victoria Bach, Blayre Turnbull, Jocelyne Larocque y Renata Fast. Spooner se espera que sea una de las líderes del equipo y una de las principales amenazas ofensivas. El entrenador de Toronto, Troy Ryan, elogió la incorporación de Spooner y dijo que es una jugadora “dinámica, versátil y con experiencia” que aportará mucho al equipo.
La PWHL comenzará su temporada inaugural en noviembre de 2023, con ocho equipos repartidos por Estados Unidos y Canadá. La liga tiene el objetivo de ofrecer una plataforma de alto nivel para las jugadoras de hockey y de fomentar el desarrollo y la visibilidad del deporte.