En un trágico incidente ocurrido en el Lago Kivu, en la República Democrática del Congo (RDC), al menos 78 personas han perdido la vida después de que un barco con 278 pasajeros a bordo se hundiera. El gobernador de la provincia de Kivu del Sur, Jean Jacques Purisi, confirmó la noticia y advirtió que el número de víctimas podría aumentar, ya que aún no se han recuperado todos los cuerpos.
El barco, que había partido de la localidad de Minova en la provincia de Kivu del Sur, se dirigía hacia Goma, en la provincia de Kivu del Norte, cuando ocurrió el accidente a solo 100 metros de su destino. Según testigos, la embarcación comenzó a perder el equilibrio antes de volcarse, lo que llevó a muchos pasajeros a lanzarse al agua en un intento desesperado por salvar sus vidas.
Las operaciones de búsqueda y rescate continúan, con al menos 58 personas rescatadas hasta el momento. Los sobrevivientes están recibiendo tratamiento médico, mientras que las familias de las víctimas se han congregado en el puerto de Kituku, en Goma, esperando noticias de sus seres queridos.
Este trágico suceso pone de manifiesto los peligros de viajar en embarcaciones sobrecargadas en la región, una práctica común debido a la falta de infraestructuras viales seguras. La zona ha sido escenario de intensos combates entre las fuerzas gubernamentales congoleñas y los rebeldes del M23, lo que ha obligado a muchos a optar por el transporte acuático a pesar de los riesgos.
Uno de los sobrevivientes, Alfani Buroko Byamungu, de 51 años, relató desde su cama en el hospital cómo vio a mujeres y niños hundirse en el agua mientras él luchaba por mantenerse a flote. “Vi a la gente hundirse, muchos se fueron al fondo. Yo mismo estuve a punto de ahogarme, pero Dios me ayudó”, dijo.
La comunidad local está devastada por la tragedia, y muchos culpan a la guerra y la inestabilidad en la región por la falta de seguridad en los viajes. Mushagulua Bienfait, un residente de Goma que perdió a tres miembros de su familia en el incidente, expresó su frustración: “Todo esto es parte de las consecuencias de la guerra… Ya no hacen un esfuerzo por despejar a los enemigos de la carretera para que pueda volver a ser operativa”.
Este naufragio es solo el último de una serie de accidentes similares en la RDC, donde las embarcaciones a menudo se sobrecargan más allá de su capacidad. En el pasado verano, 80 pasajeros murieron cuando un barco sobrecargado se hundió cerca de la capital, Kinshasa. En abril de 2019, alrededor de 150 personas fallecieron en un naufragio en el mismo Lago Kivu.
La tragedia en el Lago Kivu subraya la urgente necesidad de mejorar las infraestructuras de transporte y garantizar la seguridad de los viajeros en la RDC. Mientras tanto, las autoridades continúan trabajando para recuperar los cuerpos y brindar apoyo a los sobrevivientes y las familias afectadas por este devastador incidente.