THE LATIN VOX (17 de noviembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
El barco de inteligencia Yantar fue visto operando drones en una zona que alberga infraestructura submarina clave de energía e internet.
Un barco espía ruso ha sido escoltado fuera del mar de Irlanda después de haber ingresado a aguas controladas por Irlanda, patrullando una zona que contiene cables y oleoductos submarinos de energía e internet esenciales. El Yantar, un navío de inteligencia ruso, fue avistado el jueves al este de Dublín y al suroeste de la isla de Man, aunque previamente se le había observado acompañando al barco de guerra ruso Admiral Golovko a través del Canal de la Mancha el fin de semana pasado, bajo la vigilancia de los servicios navales y de defensa aérea de Noruega, Estados Unidos, Francia y Reino Unido.
La Armada Irlandesa, con el barco LÉ James Joyce, escoltó al Yantar fuera de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Irlanda alrededor de las 3 de la mañana del viernes, mientras que el cuerpo aéreo continuó monitoreando sus movimientos mientras se dirigía hacia el sur.
La presencia del Yantar ha generado nuevas preocupaciones sobre la seguridad de los cables interconectores que atraviesan Irlanda y el Reino Unido, transportando tráfico global de internet proveniente de gigantes tecnológicos como Google y Microsoft, que tienen sus sedes en la Unión Europea en Irlanda. El avistamiento del barco de inteligencia ruso ocurrió al mismo tiempo que las fuerzas británicas de defensa monitoreaban otras embarcaciones rusas cerca de las aguas costeras del este del Reino Unido. El jueves, aviones británicos también fueron desplegados para rastrear una aeronave de reconocimiento rusa que volaba cerca del espacio aéreo del Reino Unido, según informó el Ministerio de Defensa británico.
El Yantar también fue avistado el lunes y martes al oeste de Cork, donde se encuentran otros conectores entre Irlanda y Francia, algunos de los cuales ofrecen interconexión transatlántica. En un momento, el barco fue ubicado justo dentro de la ZEE irlandesa, a 5-7 km (3,1 a 4,3 millas) al norte de los cables que conectan Irlanda y el Reino Unido.
Edward Burke, profesor asistente de Historia de la Guerra en el University College de Dublín, calificó la situación de alarmante. «Una vez más, vemos a la marina rusa sondeando las defensas de Europa Occidental. Es otra llamada de atención, una que no deberíamos necesitar, que Irlanda debe reforzar sus capacidades navales y profundizar sus asociaciones de seguridad marítima en Europa», afirmó.
Se entiende que las fuerzas de defensa de Irlanda observaron al Yantar operando tres drones sobre aguas irlandesas, lo que ha generado temores de que estuviera realizando labores de vigilancia.
Las preocupaciones sobre infraestructuras críticas en Europa han aumentado este año tras los presuntos sabotajes de los oleoductos de gas en el Báltico y los cables submarinos de internet entre Finlandia y Estonia. En agosto, China admitió que un barco de bandera de Hong Kong había dañado el oleoducto, aunque alegó que fue un accidente.
El Yantar está clasificado oficialmente como un buque de investigación oceanográfica auxiliar con capacidades de rescate submarino. Está asignado a una rama del Ministerio de Defensa ruso y es independiente de la marina rusa. El barco tiene la capacidad de desplegar submersibles de gran profundidad y ha sido visto operando cerca de infraestructuras en el lecho marino en varias ocasiones, según analistas de inteligencia de Navy Lookout. Los analistas indican que la misión del Yantar probablemente esté más relacionada con «señalización estratégica y recopilación de inteligencia» que con sabotaje.
Las fuerzas de defensa irlandesas y británicas han trabajado juntas desde que las embarcaciones rusas entraron en las aguas cercanas a la costa del Reino Unido, organizando una operación multinacional significativa. El Yantar viajaba acompañado por el Golovko y un petrolero, el Vyazma, y ambas embarcaciones fueron monitoreadas a lo largo de su trayecto por el RFA Tideforce y el HMS Iron Duke. Posteriormente, la vigilancia fue traspasada a los franceses cuando el Yantar salió del Canal de la Mancha, mientras la marina británica también seguía a otra embarcación rusa que se dirigía al norte hacia el Báltico.
Cuando el Yantar se separó del Golovko y se dirigió al norte hacia el mar de Irlanda, fue seguido por el HMS Cattistock, con la operación haciéndose pública cuando el barco activó su identificación automática durante unos cuatro minutos el jueves, cuando se encontraba al sur de la isla de Man. Según informes, el barco apagó sus transpondedores al ingresar a la ZEE irlandesa, pero la embarcación irlandesa continuó siguiéndolo.
Intentaron establecer contacto con el Yantar, pero el personal ruso no respondió, y alrededor de las 3 de la mañana del viernes, el barco abandonó las aguas irlandesas y se dirigió hacia el sur.
Crédito fotográfico: Eddie O’Hare/Irish Examiner