La empresa estadounidense NextStar, que planea construir una planta de baterías para vehículos eléctricos en Windsor, Ontario, espera contratar hasta 900 trabajadores extranjeros para llevar a cabo el proyecto, según informó el lunes el presidente ejecutivo de la compañía, John Smith.
Smith dijo que la empresa ha solicitado al gobierno federal un permiso para traer a los trabajadores extranjeros, que provendrían principalmente de Estados Unidos y México, debido a la escasez de mano de obra calificada en Canadá. Según Smith, la empresa necesita trabajadores especializados en la fabricación de baterías, que es una industria relativamente nueva en el país.
La planta de baterías de NextStar, que se ubicará en el antiguo sitio de una fábrica de Ford, tendrá una capacidad de producción de 10 gigavatios-hora al año y creará unos 2.000 empleos directos e indirectos en la región. La empresa espera iniciar la construcción a principios de 2024 y comenzar a operar a finales de 2025.
El proyecto cuenta con el apoyo del gobierno federal, que anunció el mes pasado una inversión de 500 millones de dólares para impulsar el desarrollo de la industria de baterías en Canadá. El ministro de Innovación, François-Philippe Champagne, dijo que la planta de NextStar será una de las más grandes y avanzadas del mundo y que contribuirá a la transición hacia una economía más verde y sostenible.
Sin embargo, el proyecto también ha generado algunas críticas por parte de los sindicatos locales, que cuestionan la necesidad de recurrir a trabajadores extranjeros y temen que se reduzcan los salarios y las condiciones laborales de los trabajadores canadienses. El presidente de Unifor Local 200, John D’Agnolo, dijo que la empresa debería priorizar la contratación de trabajadores locales y ofrecerles una formación adecuada para desarrollar las habilidades requeridas. D’Agnolo también pidió al gobierno federal que establezca unos requisitos mínimos de contenido nacional para asegurar que la planta de baterías beneficie a la economía local.