THE LATIN VOX (3 de septiembre de 2025). Por Daniela Medina.
En un mundo donde lo procesado llena nuestras despensas, no todos los alimentos con ese sello deben ser descartados. Un reciente artículo de The Conversation (no disponible para citar directamente) destaca que muchos alimentos procesados pueden tener valor nutricional, siempre y cuando hagamos elecciones informadas.
1. ¿Qué significa “procesado”?
No todos los alimentos procesados son iguales:
- La procesación mínima es común y necesaria: lavar, trocear, congelar o pasteurizar. Esta puede aumentar la seguridad, disponibilidad y duración sin sacrificar nutrientes.
- Por otro lado, están los ultraprocesados, productos con largas listas de ingredientes artificiales como conservantes, azúcares añadidos, aceites refinados y saborizantes. Estos son los que suelen asociarse con riesgos para la salud.
2. Riesgos reales de los ultra-procesados
Estudios científicos vinculan el consumo frecuente de ultraprocesados con efectos negativos como:
- Aumento de peso, obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardiovasculares
- Mayor riesgo de varios tipos de cáncer
- Alteraciones hormonales y metabólicas incluso con ingesta calórica equivalente a dietas saludables
3. ¿Cómo elegir opciones procesadas saludables?
La clave está en leer bien las etiquetas:
- Prefiere productos con listas de ingredientes cortas y que contengan elementos reconocibles por humanos (no químicos o números).
- Busca fibra y proteínas por porción (por ejemplo, cereales con ≥3 g de fibra o yogur con ≥5–10 g de proteína).
- Evita excesos de azúcares añadidos, sodio y grasas poco saludables.
- No te dejes engañar por afirmaciones como «light», «natural» o «0 % grasa»; siempre revisa la información nutricional completa.
4. Etiquetados que ayudan: desde semáforos hasta «Nutri-Score»
Algunas etiquetas frontales facilitan la interpretación rápida:
- Etiquetas tipo semáforo (verde — aceitables, rojo — alto contenido) en azúcar, sal o grasas, útiles para selección rápida.
- Nutri-Score, adoptado en Europa, califica del A (verde, mejor nutrición) al E (rojo, menos saludable).
- El sistema NOVA clasifica los alimentos según su grado de procesamiento y enfatiza la preferencia por los menos procesados.
5. Beneficios del procesado moderado y consciente
Algunos alimentos procesados siguen siendo saludables:
- Alimentos como pan integral, legumbres en lata, vegetales congelados pueden aportar nutrientes y fibra.
- Permiten accesibilidad, conveniencia y variedad.
- La dieta ideal combina alimentos frescos con procesados que aportan valor nutricional y funcionalidad.
6. Consejos prácticos para el consumidor informado
| Estrategia | Recomendación práctica |
|---|---|
| Lista de ingredientes corta | Prefiere productos con menos componentes, populares o reconocibles |
| Chequeo de nutrientes clave | Busca fibra, proteína; limita azúcares, sodio y grasas saturadas |
| Verifica etiquetas frontales | Semáforos o Nutri-Score son útiles, pero confirman con la etiqueta completa |
| Alternativas más naturales | Opta por pan integral, legumbres congeladas o yogur sin azúcares añadidos |
| Equilibra siempre | Combina alimentos frescos, mínimamente y moderadamente procesados según calidad |
Conclusión
No todos los alimentos procesados son inevitables enemigos de la salud. Con conocimientos para leer etiquetas y criterios claros, puedes distinguir productos razonablemente saludables de aquellos ultraprocesados peligrosos. Aprende a comprar con criterio, prioriza calidad nutricional y equilibrio: tu cuerpo y tu bienestar te lo agradecerán.
Fuente: The Conversation
Foto: Google Images