THE LATIN VOX (22 de julio del 2025).- Por Daniela Medina G.
Un nuevo estudio publicado en Science Advances por un equipo del Lamont‑Doherty Earth Observatory de la Universidad de Columbia y colaboraciones internacionales ha capturado, por primera vez, imágenes submarinas detalladas de la subducción en curso frente a la costa de Haida Gwaii, en el norte de la Columbia Británica .
Estas revelaciones evidencian que el sistema de falla de Queen Charlotte está evolucionando hacia una zona de megaterremotos. El hallazgo amplía la comprensión de riesgos sísmicos y pone bajo alerta a comunidades vulnerables en la región.
Falla segmentada: apuntes para una catástrofe costera
Utilizando un tendido de 15 kilómetros de hidrófonos arrastrados por el buque investigador Marcus G. Langseth en 2021 durante una misión de 41 días, se identificaron estructuras tectónicas complejas bajo suelo marino, incluyendo la denominada «megafalla» de Queen Charlotte.
Este tramo se une al sistema más amplio de la zona de subducción de Cascadia —una franja sísmica de 1 000 km desde Vancouver Island hasta el norte de California— y recalca que la amenaza de desastre con magnitud entre 8 y 9 no es una posibilidad remota, sino una realidad en construcción .
Brechas en los modelos actuales: Un nuevo desafío teórico
El estudio revela que la falla no es continua, sino que se divide en al menos cuatro segmentos con niveles distintos de fricción y potencial ruptura .
Destaca que la sección que corre paralela a la Isla de Vancouver y el estado de Washington presenta una superficie lisa que podría desencadenar movimientos más extensos y graves.
Esto implica que los modelos usados por agencias como Natural Resources Canada y Geological Survey of Canada podrían subestimar el verdadero potencial destructivo de la zona .
Paralelo histórico: Ecos del terremoto de 1700
El último evento mayor en Cascadia ocurrió el 26 de enero de 1700, con una magnitud estimada de 8,7 a 9,2 y un desplazamiento masivo de la placa de Juan de Fuca.
El estudio actual aporta evidencia concreta de que desde entonces no ha habido ruptura completa de la zona, lo cual sugiere una acumulación significativa de energía.
Aunque no permite predecir cuándo ocurrirá otro sismo de escala semejante, refuerza la probabilidad, ya que las estimaciones apuntan a un intervalo promedio de 500 años entre deslizamientos grandes.
Ciudades en la mira: Riesgo sísmico y tsunami
Las implicancias para ciudades como Victoria, Vancouver, Seattle y Tacoma son graves.
Según estudios del USGS y Geological Survey of Canada, un terremoto segmentado frente a la Isla de Vancouver podría provocar sacudidas violentas y tsunamis en las comunidades costeras.
En particular, la pendiente menos marcada frente a la costa sur de la isla y Washington indica que podría haber mucho mayor impacto, tanto en la fuerza del sismo como en el alcance de los tsunamis —sin contar con infraestructura crítica vulnerable .
Preparación y política preventiva: ¿Están listos?
Tras la divulgación de los datos, agencias como Natural Resources Canada y el Ministerio de Emergencia de Columbia Británica evaluarán los modelos de riesgo, códigos de construcción y estrategias ante tsunamis .
Se espera que en unos meses se presenten enmiendas regulatorias para infraestructura, edificación de muros costeros, simulaciones y alertas tempranas. Experiencias como el programa Great ShakeOut de BC ya podrían ser reforzadas con estos avances científicos .
Conclusión
El estudio representa un avance significativo en la vigilancia sísmica: por primera vez, los científicos han observado directamente la evolución de una nueva megafalla en Queen Charlotte.
El mapa submarino, la segmentación de la falla y el paralelismo con el evento de 1700 ilustran la urgente necesidad de reforzar la resiliencia en la costa del Pacífico Noroeste.
Canadá y EE.UU. deben acelerar ajustes legales, infraestructurales y comunitarios frente a un riesgo que ya no es hipotético: es inminente, y cada año puede ser el año del «Gran Terremoto» de Cascadia.
Fuente: www.miragenews.com