Investigadores de la Universidad de Alberta han publicado un estudio en el Canadian Journal of Plant Pathology que indica que nuevas cepas de la enfermedad del clubroot, que puede afectar los cultivos de canola, siguen apareciendo en campos del oeste de Canadá.
El estudio se basa en un muestreo de más de 250 campos en Alberta, Saskatchewan y Manitoba realizado entre 2019 y 2020, y se identificaron 25 patotipos únicos de clubroot, incluyendo siete nuevas cepas, seis de las cuales pueden infectar plantas de canola modificadas genéticamente para resistir la enfermedad.
Los resultados subrayan la rapidez con la que están ocurriendo cambios en los patotipos y la aparición constante de nuevas cepas, según Keisha Hollman, líder del estudio y candidata a doctorado en ciencias vegetales en la Facultad de Ciencias Agrícolas, de Vida y Ambientales.
La enfermedad del clubroot es causada por un parásito que infesta el suelo con esporas que pueden sobrevivir hasta 20 años. La canola y otras plantas relacionadas desarrollan tumores en las raíces que bloquean la absorción de agua y nutrientes, causando un crecimiento deficiente, amarillamiento, marchitamiento y en casos graves, la muerte de la planta.
Bajo la Ley de Plagas Agrícolas de Alberta, el clubroot puede causar pérdidas de rendimiento en cultivos de canola de entre el 60% y el 90%.
La enfermedad continúa evolucionando. En 2019, se documentaron 23 patotipos en campos de canola de las praderas, mostrando una diversidad nunca antes vista en un solo año. Además, se descubrió que cepas resistentes al control genético se están volviendo predominantes. De los cinco patotipos más comunes identificados en Alberta hasta 2020, tres son resistentes al control genético.
Este descubrimiento lleva el número total de patotipos de clubroot conocidos a 43, algunos de los cuales ya habían sido identificados en investigaciones anteriores.
Aunque la resistencia genética sigue siendo importante, Hollman sugiere que se debe reducir la dependencia de ella. Los productores de canola deben continuar aplicando estrategias de manejo integrado para reducir el riesgo, incluyendo la desinfección de equipos agrícolas y la rotación de cultivos. Además, se han investigado tratamientos del suelo como la cal para manejar la enfermedad.
Investigaciones en curso podrían proporcionar soluciones, como la identificación de marcadores moleculares para acelerar las pruebas de patotipos.
Este estudio contribuirá a los esfuerzos de manejo continuo de la enfermedad del clubroot en el oeste de Canadá y ayudará a desarrollar una iniciativa de etiquetado de resistencia para variedades comerciales de canola.