THE LATIN VOX (1 de octubre del 2025).- Por Daniela Medina
En un esfuerzo por aliviar la presión sobre el sistema de salud y mejorar el acceso a la atención primaria, el Departamento de Salud de New Brunswick, junto con el Colegio de Farmacéuticos de la provincia y la Asociación de Farmacéuticos, implantó un programa piloto denominado Pharmacist Care Clinic (Clínica de Atención Farmacéutica) en seis farmacias comunitarias. En este piloto, que dura 12 meses, los farmacéuticos tienen autorización para diagnosticar, prescribir tratamientos y gestionar enfermedades crónicas específicas, además de atender afecciones agudas comunes.
El proyecto comenzó el 1 de agosto de 2023 en dos localizaciones, y otras cuatro farmacias se incorporaron el 18 de septiembre, para cubrir diversas regiones de la provincia.
Lo que incluye el piloto: condiciones tratadas, servicios y cobertura
Enfermedades crónicas gestionadas
El piloto permite que los farmacéuticos participen activamente en el manejo de varias enfermedades crónicas:
- Diabetes
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC, o COPD en inglés)
- Asma
- Enfermedades cardiovasculares
Diagnóstico de afecciones agudas: Strep del grupo A
Otro componente clave del piloto es que los farmacéuticos pueden evaluar y prescribir para la faringitis estreptocócica del Grupo A (Group A Strep) mediante pruebas diagnósticas puntuales (“point-of-care tests”) cuando sea requerido. Esto permite un diagnóstico más rápido y tratamiento inmediato, sin necesidad de visita al médico en casos sencillos.
Locales participantes y servicios gratuitos
Los seis locales piloto están ubicados en diferentes ciudades de New Brunswick:
- Shoppers Drug Mart, 1040 Prospect St., Fredericton
- Jean Coutu, 438 Coverdale Rd., Riverview
- Lawtons Drugs, 435 Brookside Dr., Fredericton
- Familiprix, 1074 Rue du Parc, Paquetville
- The Medicine Shoppe, 1685 Main St., Moncton
- Hampton Pharmasave, 599 Main St., Hampton
Los servicios de evaluación y prescripción bajo este programa no tienen costo para los pacientes en lo que respecta al diagnóstico o la cita, siempre que presenten su tarjeta de salud válida de New Brunswick. Sin embargo, los medicamentos prescritos sí deben ser costeados por el paciente.
Resultados preliminares del piloto y percepciones
Número de atenciones y tiempos de respuesta
Durante el periodo de 2023-2024, el programa atendió miles de casos relacionados con enfermedades crónicas y casos de Strep A. Según un informe presentado (a marzo de 2024):
- Se registraron más de 3.000 casos atendidos en las farmacias piloto, incluyendo cientos de casos de enfermedades crónicas.
- Se atendieron aproximadamente 1.922 casos de Strep A al 31 de marzo de 2024.
- Otros casos atendidos incluyeron 429 para diabetes, 657 para enfermedades cardiovasculares, 73 para asma y 33 para EPOC.
Satisfacción de pacientes y eficiencia
- Las encuestas realizadas hasta el momento muestran que los pacientes se sienten muy satisfechos con el servicio. En un muestreo, todos los encuestados afirmaron que recomendarían estas clínicas farmacéuticas a familiares o amigos.
- Además, la accesibilidad ha mejorado notablemente: muchos pacientes sin médico de cabecera u otras opciones de atención primaria pudieron ser atendidos más rápidamente en una de las farmacias piloto.
Objetivos, evaluación y retos del programa
Objetivos
El proyecto piloto tiene metas bien definidas:
- Reducir la carga sobre hospitales, clínicas generalistas y servicios de urgencia, al ofrecer una vía alternativa para consultas de menor complejidad.
- Mejorar la accesibilidad al diagnóstico y tratamiento de condiciones crónicas, especialmente para quienes no tienen un proveedor de atención primaria asignado.
- Demostrar la viabilidad de un modelo ampliado de atención farmacéutica para justificar posibles escalas mayores del programa.
Evaluación independiente
El Instituto de Investigación, Datos y Formación de la Universidad de New Brunswick (NB-IRDT) fue contratado para hacer una evaluación externa independiente que mida los resultados clínicos, tiempos de atención, experiencia del paciente y eficiencia del sistema.
Principales desafíos identificados
- El financiamiento de ciertos costos: aunque la evaluación y prescripción“piloto” son cubiertas, los costos de los medicamentos siguen corriendo por cuenta del paciente. Esto puede limitar el acceso para algunos sectores.
- Capacidad de escala: las farmacias participantes deben adaptar espacios, personal y recibir capacitación, lo que implica costos operativos adicionales.
- Coordinación con otros proveedores de salud para derivaciones, monitoreo de laboratorios o seguimiento clínico. Cada farmacia piloto necesita mecanismos claros de referencia para casos que excedan su ámbito.
Implicaciones y posibles escenarios futuros
- Extensión provincial del modelo si los resultados son positivos
Si la evaluación demuestra beneficios claros en acceso, satisfacción del paciente y reducción de demanda en urgencias, podría tener sentido implementar este modelo en más farmacias de New Brunswick, e incluso adoptar políticas similares en otras provincias. - Mejorar integración con atención primaria
El modelo podría aliviar cuellos de botella en clínicas médicas generales, pero para ello necesita una integración efectiva con médicos, enfermeras, laboratorios y servicios hospitalarios. - Políticas para facilitar acceso económico
Podrían plantearse subsidios para medicamentos recetados en estas clínicas, especialmente para pacientes vulnerables, si se quiere asegurar que el programa piloto no reproduzca desigualdades. - Regulación y ajustes legales
Ya se han aprobado modificaciones reglamentarias que permiten que farmacéuticos en farmacias autorizadas puedan evaluar y prescribir para ciertas afecciones, incluso de manera virtual, en el marco de proyectos piloto. - Potencial para aliviar el sistema sanitario global
Si modelos como este se implementan bien, pueden reducir la congestión en servicios de emergencia, clínicas de atención primaria y mejorar la eficiencia del sistema global de salud en la provincia.
El proyecto piloto Pharmacist Care Clinics en New Brunswick representa un paso audaz hacia la redefinición del rol de los farmacéuticos en la atención primaria. Al ampliar sus responsabilidades para incluir diagnóstico y prescripción en determinadas enfermedades crónicas y agudas comunes, New Brunswick apuesta por aliviar tensiones históricas en el sistema sanitario: listas de espera, saturación de clínicas, falta de acceso para quienes no tienen médico de cabecera.
El éxito del programa dependerá no solo de los buenos resultados médicos, sino también de su aceptación económica, equidad de acceso y capacidad de escalabilidad. Si logra superar los retos operativos y financieros, este modelo podría ofrecer una vía sostenible para otras regiones del mundo que enfrentan problemas similares en sus servicios de salud primaria.
Fuente: www.cbc.ca
Foto: Google fotos