La escuela residencial indígena de Kamloops, donde se encontraron los restos de 215 niños enterrados en fosas comunes, es una de las cuatro escuelas que aparecen en una serie de nuevos sellos postales diseñados para honrar a los supervivientes de ese oscuro capítulo de la historia canadiense. Los sellos, creados por la artista Carey Newman, muestran las fachadas de las escuelas residenciales de Kamloops, Shubenacadie (Nueva Escocia), Mohawk Institute (Ontario) y Qu’Appelle (Saskatchewan), junto con el lema “Cada niño importa” y el logotipo de la camiseta naranja, un símbolo de solidaridad con los supervivientes.
Los sellos se han lanzado con motivo del Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, que se celebra el 30 de septiembre y que este año será un día festivo federal por primera vez. El objetivo es crear conciencia sobre el legado de las escuelas residenciales, donde más de 150.000 niños indígenas fueron separados de sus familias y culturas y sometidos a abusos físicos, sexuales y emocionales durante más de un siglo.
Newman, que es miembro de la nación Kwagiulth y descendiente de supervivientes de las escuelas residenciales, dijo que su obra pretende rendir homenaje a los supervivientes y a los que no sobrevivieron, así como a sus familias y comunidades. “Espero que estos sellos sean un recordatorio constante del trabajo que queda por hacer para lograr la reconciliación”, dijo en un comunicado.
La escuela residencial indígena de Kamloops fue la más grande de Canadá y funcionó entre 1890 y 1978 bajo la dirección de la Iglesia Católica y el gobierno federal. El pasado mes de mayo, la comunidad Tk’emlups te Secwépemc anunció el hallazgo de los restos de 215 niños en el terreno de la escuela, lo que provocó una ola de duelo y rabia en todo el país. Desde entonces, se han encontrado más restos en otras escuelas residenciales, lo que ha llevado a pedir una investigación exhaustiva y una mayor responsabilidad por parte de la Iglesia y el Estado.
Los sellos postales se pueden comprar en las oficinas de correos o en línea a través de la página web de Canada Post. Los beneficios se destinarán al Fondo Legado Naranja, una organización benéfica que apoya proyectos educativos y comunitarios relacionados con las escuelas residenciales.