THE LATIN VOX (11 de noviembre del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
En un giro poco habitual en la política de vivienda de Ontario, el gobierno provincial evalúa emitir una orden ministerial de zonificación (MZO) para detener la construcción de tres torres de alquiler en el límite norte de Toronto, tras las objeciones de la farmacéutica Sanofi Pasteur, que asegura que el proyecto representa un riesgo para la seguridad nacional.
El desarrollo, impulsado por la empresa Tenblock, prevé levantar tres edificios —el más alto de 39 pisos— en el número 1875 de Steeles Avenue West, junto a las instalaciones de investigación y producción de vacunas de Sanofi. La compañía, que cuenta con un extenso complejo en la zona, sostiene que la altura de las torres permitiría a los residentes “observar de forma constante” sus laboratorios sensibles.
Sin embargo, el uso de una MZO para bloquear un proyecto —en lugar de acelerarlo— sería algo sin precedentes recientes en Ontario. Estas órdenes, que permiten al ministro de Vivienda modificar o anular las normativas municipales, suelen emplearse para agilizar desarrollos, no para restringirlos.
Un conflicto entre vivienda y biotecnología
El ministro de Desarrollo Económico, Vic Fedeli, ha solicitado a su homólogo de Vivienda que limite la altura del proyecto a 33 metros (unos 10 pisos). Según su oficina, la medida busca “evitar retrasos innecesarios” en posibles expansiones de la planta de Sanofi, aunque no se han dado más detalles.
Para Tenblock, esa limitación equivale a matar el proyecto. “Necesitamos esa densidad de viviendas de mercado para hacerlo viable. A menor altura, simplemente no podremos construirlo”, explicó Stephen Job, vicepresidente de la promotora.
La empresa asegura que los temores de seguridad no tienen fundamento. Para respaldar su postura, contrató al experto Andrew Chester, exoficial de inteligencia naval y hoy presidente de Juno Risk Solutions, quien concluyó que no existen riesgos adicionales por la presencia de edificios más altos. “Hay formas mucho más sencillas de observar las instalaciones, incluso desde el edificio actual de cuatro plantas”, señaló.
Chester añade que las dependencias gubernamentales de Ottawa, incluyendo la sede del CSIS (el servicio de inteligencia canadiense), están rodeadas de torres residenciales sin que ello haya suscitado preocupaciones comparables.
La polémica de la “seguridad nacional”
Sanofi, que declinó conceder entrevistas, ha reiterado en comunicados que “conoce mejor que nadie la naturaleza de su trabajo” y que ciertos detalles de su seguridad son confidenciales. En una carta enviada al ayuntamiento en 2024, sus abogados también citaron posibles quejas por ruido como motivo de oposición.
Aun así, el personal técnico de la ciudad había recomendado aprobar el proyecto, que incluye más de 800 nuevas viviendas, parte de ellas asequibles, además de reemplazar unidades antiguas. El consejo municipal, sin embargo, votó en contra, lo que llevó a Tenblock a apelar ante el tribunal provincial de planificación.
Temor a un precedente peligroso
Diversas organizaciones de vivienda, como HousingNowTO y More Neighbours Toronto, advirtieron que el uso de una MZO para frenar un proyecto sienta un precedente preocupante. “No solo contradice la prioridad provincial de construir más hogares, sino que envía un mensaje de incertidumbre a otros desarrolladores”, dijo Colleen Bailey, representante de More Neighbours.
La preocupación ya ha llegado al vecino First Capital REIT, que planea otro complejo residencial en la misma intersección, con más de 1.000 unidades. “Tememos que nos ocurra lo mismo”, escribió Joshua Butcher, director de desarrollo de la compañía, en una carta al ministro.
Un dilema político y económico
El gobierno de Doug Ford, que ha hecho del acceso a la vivienda un eje de su mandato, enfrenta un dilema: proteger la industria biomédica que se presenta como estratégica para la economía de Ontario, o mantener su promesa de aumentar drásticamente la oferta de viviendas en una de las regiones más caras del país.
Mientras tanto, la consulta pública sobre la orden ministerial permanecerá abierta hasta el jueves. Para los defensores de la vivienda, el resultado del caso podría marcar un antes y un después.
“Si se bloquea este proyecto —dice Bailey—, cualquier empresa poderosa podría invocar ‘seguridad nacional’ para impedir que se construyan hogares cerca de sus oficinas. Y eso sería una puerta muy peligrosa de abrir.”
Fuente: CBC News
Crédito fotográfico: Getty Images