THE LATIN VOX (24 de septiembre de 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
En un esfuerzo por enfrentar la escasez de médicos y mejorar la calidad de la atención, la Universidad Metropolitana de Toronto (TMU, por sus siglas en inglés) ha inaugurado la primera escuela de medicina en el área metropolitana de Toronto en más de un siglo.
Pero esta institución no solo busca formar médicos; su misión también es cultivar profesionales capaces de comprender y respetar la diversidad cultural de sus pacientes.
“La idea es que los estudiantes practiquen cerca de donde crecieron y comprendan a sus comunidades, desde el idioma y la cultura hasta la dieta tradicional,” explica la doctora Teresa Chan, decana de la escuela. Según Chan, esta cercanía no solo beneficia la salud de los pacientes, sino que también aumenta la probabilidad de que los médicos permanezcan en la región donde realizaron su residencia.
Con una población estudiantil inicial de 94 alumnos —seleccionados entre 6,400 aspirantes—, la escuela busca formar médicos que puedan atender las necesidades específicas de una comunidad diversa como la de Brampton, una de las ciudades de más rápido crecimiento en Canadá y con recursos médicos limitados.
Según el Colegio de Médicos de Familia de Ontario, se espera que para el próximo año más de 430,000 personas en la región de Peel, que incluye Brampton, Mississauga y Caledon, no cuenten con un médico de familia.
Gurleen Kaur Chahal, de 25 años y originaria de Brampton, es una de las estudiantes de primer año.
Desde pequeña, Chahal ha ayudado a su familia de origen surasiático a navegar el sistema de salud canadiense, traduciendo informes médicos y explicando tratamientos.
“Es emocionante poder hacer algo que me apasiona, en la ciudad en la que crecí,” comenta Chahal. Su madre, Sukhbinder Kaur Chahal, agrega que la presencia de alguien que pueda interpretar correctamente la información médica es crucial para evitar malentendidos y garantizar el respeto a la cultura familiar.
El enfoque culturalmente sensible de la TMU va más allá de la traducción de idiomas. Incluye entender hábitos alimenticios y tradiciones que podrían influir en tratamientos médicos.
Por ejemplo, un médico que conozca la dieta india puede sugerir alternativas al consumo de carne roja, como tofu o paneer, respetando creencias religiosas y prácticas culturales.
La falta de sensibilidad cultural ha provocado incidentes previos en hospitales de Brampton, como el caso de un hombre sij cuyo cabello facial fue recortado sin consentimiento, lo que motivó disculpas y promesas de acción por parte del sistema de salud de Ontario.
Este modelo educativo también tiene relevancia nacional. Según el Colegio de Médicos de Familia de Canadá, más de seis millones de canadienses carecen de médico de familia.
La atención centrada en la comunidad y la inclusión cultural puede mejorar significativamente la accesibilidad y la calidad del servicio médico, sobre todo para poblaciones históricamente marginadas.
El Dr. Arun Garg, director médico del South Asian Health Institute en Columbia Británica, señala que nunca había visto antes un enfoque tan fuerte en la sensibilidad cultural dentro de una escuela de medicina.
“Tiene mucho sentido y es realmente necesario,” afirma, destacando la importancia de adaptar la atención médica a comunidades diversas, especialmente ante enfermedades crónicas como la diabetes e hipertensión, más prevalentes en población surasiática.
En la ceremonia de apertura, Chahal confesó que, aunque las expectativas son altas y a veces intimidantes, el apoyo familiar y comunitario refuerza la importancia de su labor. “Estoy tratando de disfrutar cada momento y estas nuevas experiencias,” dice, consciente de que su formación marcará la diferencia en la vida de cientos de familias.
TMU no solo está formando médicos: está creando un puente entre la medicina y la diversidad cultural, un modelo que podría redefinir la atención sanitaria en Canadá y más allá.
Fuente: CBC News
Crédito fotográfico: The Canadian Press