Rick Austin sabía que había atrapado uno grande cuando su caña de pescar se dobló y él tiraba frenéticamente desde su kayak en la costa de Nueva Escocia, pero nunca imaginó que habría un tiburón blanco en el extremo de la línea.
En una mañana perfecta de verano el 30 de julio, cuando el viento era justo y el agua estaba tranquila, Austin ancló su kayak frente a Kingsport en la Bahía de Minas, que desemboca en la Bahía de Fundy. Estaba buscando el bacalao rayado, y colocó sus cañas de pescar con cebos.
“No quería alejarme demasiado porque era mi primera vez allí, y también estaba solo”, dijo en una entrevista el martes desde su hogar en Eastern Passage, N.S. “Cuando llegué allí, anclé, y todo era perfecto. Era un escenario perfecto”.
Pero después de tres horas sin una sola mordida, decidió cambiar su cebo, poniendo un macarela viva en un anzuelo de acero inoxidable. “No pasó mucho tiempo, solo minutos y mi carrete comienza a sonar”, recordó.
Austin, un sargento retirado de la Real Fuerza Aérea Canadiense, dijo que sus pensamientos fueron a la película de 1975 “Tiburón” debido a una escena en la que el carrete de un personaje hace clic mientras se prepara para una gran captura. “Esto es exactamente lo que hice. Sin embargo, no tenía idea de que era un tiburón, en ningún momento mientras estaba allí”.
Encendió la cámara GoPro en su sombrero y comenzó a intentar enrollar su captura. “Fue una verdadera descarga de adrenalina, sin duda”, dijo riendo. “Sinceramente pensé que era un delfín o un bacalao rayado gigante”.
Luego vio el gran pez gris que había enganchado nadar cerca de la superficie, a pocos metros de la proa de su kayak. En el video que filmó, se le puede escuchar exclamando “¡Santo cielo!” y algunas otras palabras elegidas, antes de decidir que necesitaría cortar la línea.
Dijo que después de ser liberado, el tiburón nadó una pequeña distancia y saltó, luego regresó para rodear el kayak de Austin antes de irse. “Mi corazón latía tan rápido que no podía oír nada, ni siquiera los pájaros y cosas así, si es que estaban allí, no tenía ninguna conciencia de ello”, dijo.
El Dr. Chris Harvey-Clark, un veterinario de la Universidad Dalhousie, ayudó a confirmar que el animal que Austin enganchó era de hecho un tiburón blanco. Dijo que se podría identificar por su perfil corporal robusto, aleta dorsal distintiva y color negro en la parte superior. Las otras especies de tiburones similares en las aguas de la Bahía de Fundy son el marrajo y el tiburón mako, pero son más delgados y azulados, dijo.
El tiburón era un juvenil, de entre 1.5 y dos metros de longitud, y probablemente pesaba entre 45 y 70 kilogramos, dijo.
“A esa edad son como cachorros. Tienen cosas sobredimensionadas como sus aletas pectorales y sus aletas de la cola en realidad son más anchas”.
Pero Austin hizo lo correcto al cortar la línea y dejar que el animal se fuera, dijo.
“Una de las cosas que tienes que entender es que muchas especies de tiburones tienen un poco de mal genio”, dijo. “Cuando los enganchas, volverán y se vengarán de ti. Son bastante capaces de medidas de represalia… estás jugando con animales que son depredadores máximos en el océano. Realmente gobiernan ese mundo”.
La abundancia de alimento de mamíferos marinos combinada con los esfuerzos de conservación que han ayudado a los números de población podrían estar atrayendo más tiburones a las aguas canadienses, dijo Harvey-Clark.
“Creo que estamos en el punto óptimo para la especie en este momento”, dijo. “Probablemente signifique que vamos a ver un aumento en el número aquí”.
Agregó que el anzuelo que quedó en el tiburón probablemente no le haría mucho daño al animal. “Los tiburones sanan muy rápido”, dijo. “Su tasa metabólica es increíble”.
Austin, de 61 años, dijo que espera que el animal se haya recuperado de su experiencia de ser enganchado.
“Probablemente estuvo cerca de mí durante bastante tiempo, lo cual es bastante aterrador en sí mismo”, dijo. “Luego finalmente vio algo que realmente quería, que era la macarela viva”.
Austin se quedó ese domingo y pescó, todavía ajeno a que el que se le escapó era un tiburón blanco, pero no enganchó nada más. Ahora que lo sabe, la historia es más que suficiente.
“No quiero otra experiencia así”, dijo, riendo. “Muchas gracias”.