En un reciente informe publicado por las Naciones Unidas, se proyecta que la población mundial alcanzará su punto máximo en aproximadamente 10.3 mil millones de personas a mediados de la década de 2080. Este aumento significativo se produce en un contexto de crecimiento continuo desde la cifra actual de 8.2 mil millones de personas. El informe, titulado “Perspectivas de la Población Mundial 2024”, destaca varios factores clave que están influyendo en esta proyección y las implicaciones que tendrá para el futuro del planeta.
El informe señala que el crecimiento de la población mundial en las próximas décadas estará impulsado por varios factores, entre ellos la disminución de las tasas de mortalidad y el aumento de la esperanza de vida. Sin embargo, también se observa una disminución en las tasas de fertilidad en muchos de los países más grandes del mundo, especialmente en China, cuya población se proyecta que disminuirá drásticamente de 1.4 mil millones en 2024 a 633 millones en 2100. A nivel global, las mujeres están teniendo en promedio un hijo menos que en 1990, y en más de la mitad de los países y territorios, el número promedio de nacimientos por mujer es inferior a 2.1, el nivel necesario para mantener el tamaño de la población sin migración.
El informe de la ONU también subraya las posibles implicaciones ambientales y sociales de este crecimiento poblacional. Li Junhua, Subsecretario General de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, comentó que el pico de población más temprano y más bajo es una señal esperanzadora, ya que podría significar una reducción de las presiones ambientales debido a un menor consumo agregado. Sin embargo, Li también enfatizó que, incluso con un crecimiento poblacional más lento, las personas deberán reducir individualmente el impacto de sus actividades para preservar el medio ambiente.
El informe destaca que en 2024, la población ya ha alcanzado su punto máximo en 63 países y territorios, incluidos China, Alemania, Japón y Rusia. En este grupo, se proyecta que la población total disminuirá en un 14% en los próximos 30 años. En otros 48 países y territorios, incluidos Brasil, Irán, Turquía y Vietnam, se espera que la población alcance su punto máximo entre 2025 y 20541. Para los 126 países y territorios restantes, incluidos Estados Unidos, India, Indonesia, Nigeria y Pakistán, se espera que la población aumente hasta 2054 y, potencialmente, alcance su punto máximo en la segunda mitad del siglo o más tarde.
El crecimiento de la población mundial presenta tanto desafíos como oportunidades. Por un lado, un mayor número de personas puede ejercer una presión significativa sobre los recursos naturales, la infraestructura y los servicios sociales. Por otro lado, una población más grande también puede significar una mayor fuerza laboral y un potencial económico más amplio. La clave, según el informe, será gestionar este crecimiento de manera sostenible y equitativa, asegurando que los beneficios del desarrollo se distribuyan de manera justa y que se minimicen los impactos negativos en el medio ambiente.
El informe de las Naciones Unidas sobre las perspectivas de la población mundial ofrece una visión detallada y matizada del futuro demográfico del planeta. Con una población que se espera que alcance su punto máximo en 10.3 mil millones en la década de 2080, los desafíos y oportunidades que esto presenta requerirán una planificación cuidadosa y una acción concertada a nivel global. La sostenibilidad y la equidad serán fundamentales para asegurar un futuro próspero para todas las personas en un planeta saludable.