OTTAWA, ON, 15 de junio de 2024.- (Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz).- Ayer en una ceremonia en el Rideau Hall, Su Excelencia la Muy Honorable Mary Simon, Gobernadora General de Canadá, reconoció el excepcional periodismo de los seis finalistas del Premio Michener de este año. El Premio Michener 2023 se concede conjuntamente a The Narwhal y The Toronto Star por sus reportajes sobre el escándalo de los Cinturones Verdes de Ontario.
«The Toronto Star y The Narwal contaron la historia de corrupción en el corazón del Cinturón Verde de Ontario. Su periodismo logró lo que todo reportaje merecedor de un Michener se propone: pedir cuentas a los funcionarios públicos y cambiar nuestras comunidades para mejor», ha declarado Margo Goodhand, Presidenta de la Fundación de los Premios Michener. «De hecho, todos los finalistas de esta noche son brillantes ejemplos del poder del periodismo de investigación en su máxima expresión. Mi más sincera enhorabuena a estas redacciones».
The Narwhal y Toronto Star: El escándalo del cinturón verde de Ontario
Cuando la auditora general de Ontario presentó su informe sobre el escándalo de los Cinturones Verdes del gobierno Ford, citó a dos redacciones por haberle proporcionado importantes detalles nuevos y reveladores. A lo largo de 2023, el Narwhal y el Toronto Star revelaron cómo promotores con conexiones políticas se beneficiaron de la compra de tierras agrícolas devaluadas justo antes de que el primer ministro Doug Ford levantara la protección del Cinturón Verde de esas tierras.
El Narwhal y el Star captaron la atención del público con un ritmo constante de exclusivas: cómo promotores bien relacionados fueron invitados a la boda de la hija del primer ministro; violaciones de la ética; el desenmascaramiento de un misterioso «Sr. X» que conectaba a promotores con burócratas del gobierno.
Los periodistas perseveraron a pesar de las críticas casi constantes del gobierno a su trabajo. Su investigación culminó con la retirada de Ford del plan para permitir la urbanización de terrenos antes protegidos del Cinturón Verde y le costó al gobierno dos ministros y dos altos funcionarios.
La RCMP inició una investigación. Según el auditor general, los reportajes de The Narwhal y The Star «contribuyeron en gran medida a sensibilizar a la opinión pública y, en última instancia, a que el gobierno provincial diera marcha atrás en su insostenible decisión de retirar determinados terrenos del Cinturón Verde».
El Premio Michener fue creado en 1970 por el fallecido Roland Michener, entonces Gobernador General, para distinguir la excelencia en el periodismo de servicio público. Las candidaturas al Premio Michener son evaluadas por un jurado de expertos periodistas que han trabajado en medios de comunicación y en el mundo académico de todo el país.
Fuente : Michener Awards Foundation