THE LATIN VOX (23 de septiembre de 2025).- Por Daniela Medina.
Un informe conjunto de la oficina del Comisionado Federal de Privacidad de Canadá y de los comisionados provinciales de Quebec, Alberta y Columbia Británica reveló que TikTok ha estado recolectando y utilizando datos personales sensibles de una cantidad significativa de menores canadienses, pese a que la plataforma afirma no estar destinada para usuarios menores de 13 años. La investigación determinó que las medidas de la aplicación para evitar el acceso de niños bajo esta edad y para proteger su información son “inadecuadas”. Las autoridades han exigido cambios urgentes, mayores controles sobre la verificación de edad y más transparencia en cómo los datos se usan para personalizar contenido y publicidad.
Principales hallazgos de la investigación
- Uso real por menores aunque no permitido
A pesar de que TikTok declara que no permite usuarios menores de 13 años, se encontró que cientos de miles de niños canadienses usan la plataforma cada año. - Recolección y uso de datos sensibles
- Se recopilan imágenes faciales, análisis de voz, datos de ubicación y otros datos inferidos sobre comportamiento, intereses y hasta capacidad de gasto.
- Estos datos se usan para perfilar a los usuarios, personalizar contenido y anuncios, lo que podría tener efectos adversos en menores, considerando su vulnerabilidad.
- Alcance demográfico relevante
- En Quebec, el 40 % de los jóvenes de entre 6 y 17 años tienen una cuenta de TikTok. Entre los niños de 6 a 12 años, ese porcentaje es un 17 %.
- Esto sugiere que no se trata de casos aislados, sino de una adopción amplia por parte de menores, lo que magnifica los riesgos.
- Medidas de protección actuales insuficientes
- Los métodos para verificar la edad de los usuarios (age-assurance) no son lo bastante rigurosos.
- Las políticas de privacidad y de protección de datos para menores son vagas, difíciles de encontrar o no contienen explicaciones claras de cómo se usan los datos recopilados.
Reacciones oficiales y exigencias
- Philippe Dufresne, Comisionado Federal de Privacidad de Canadá, dijo que los esfuerzos de TikTok para mantener a menores fuera de la plataforma y proteger sus datos personales sensibles “son inadecuados”.
- Las autoridades provinciales de Quebec, Alberta y Columbia Británica apoyan este diagnóstico y demandan que se pongan en marcha mejoras concretas.
- TikTok ha aceptado implementar mejoras, incluyendo: reforzar los métodos de verificación de edad, clarificar la comunicación sobre cómo recopila y utiliza los datos y aumentar la transparencia para los usuarios, especialmente menores.
Riesgos identificados
- Desarrollo de perfiles invasivos: combinación de múltiples fuentes de datos (voz, rostro, ubicación, comportamiento) implica que los perfiles pueden volverse muy detallados. Esto no solo permite anuncios personalizadas, sino también contenido adaptado que podría afectar la formación de la identidad de los menores.
- Posibles riesgos para la salud mental y bienestar emocional: al exponerse a contenido manipulado o personalizado antes de que tengan criterio maduro, los niños podrían estar expuestos a presiones sociales, ansiedad, comparación o contenido inadecuado.
- Privacidad en riesgo: uso indebido de datos, almacenamiento prolongado, recolección de información que no es estrictamente necesaria para la funcionalidad de la app, etc.
Comparaciones con otros países
- Canadá se suma a una tendencia mundial en la que gobiernos y reguladores están investigando a TikTok: por ejemplo la Unión Europea, que ha impuesto restricciones al uso de la aplicación en dispositivos oficiales; los EE.UU., con debates en el Senado; y otros países preocupados por la jurisdicción de los datos, la influencia extranjera (ByteDance siendo empresa china), y la protección de menores.
- La normativa canadiense de privacidad se posiciona también en comparación con leyes de protección europea, que exigen un enfoque de “privacidad por diseño”, regulaciones claras para los menores, y sanciones altas en caso de incumplimiento.
Qué se pide que haga TikTok
Las autoridades canadienses han exigido varias mejoras:
- Fortalecer la verificación de edad para impedir que menores de 13 años abran cuentas o accedan a la app mediante falseamiento de edad.
- Clarificar y hacer accesibles las políticas de privacidad y los mecanismos mediante los cuales los usuarios pueden ver qué datos se recopilan, cómo se usan, qué inferencias se hacen, y cómo se puede limitar ese uso.
- Reducir la cantidad de datos sensibles recolectados, limitar lo que se utiliza para publicidad dirigida, imponer restricciones sobre lo que se puede hacer con datos inferidos (como hábitos de gasto, perfil psicológico, etc.).
- Establecer auditorías independientes y supervisión constante del cumplimiento, incluyendo sanciones en caso de violación.
Posibles consecuencias si no se actúan
- Regulaciones más severas: multas sustanciales, restricciones al funcionamiento de TikTok en Canadá, leyes que obliguen a retirada de ciertas funciones de recopilación de datos.
- Pérdida de confianza por parte de usuarios padres, lo que podría traducirse en disminución del uso, pérdida de reputación, o migración a otras plataformas con mejores políticas de privacidad.
- Litigios civiles por parte de familias cuyos hijos hayan sido impactados negativamente. Podría también generarse presión política para modificar leyes de protección de datos.
Reflexión final
La investigación canadiense pone en evidencia que en la era digital no basta con tener políticas declaradas; lo esencial es la implementación efectiva, especialmente cuando están en juego menores de edad. TikTok, como muchas plataformas de redes sociales, se enfrenta a un dilema: combinar crecimiento, monetización y personalización de contenido con la protección de los derechos de privacidad y mentalidad crítica de los niños.
Para Canadá y otros países, este caso representa una prueba de cuán efectivos serán los mecanismos regulatorios frente a plataformas globales con enormes recursos. La exigencia no es solo legal y técnica, sino ética: proteger a quienes aún no pueden elegir plenamente los menores de prácticas de recolección y uso de datos que comprometan su seguridad, su desarrollo y su memoria digital.
Fuente: www.thestar.com
Foto: Google fotos