Nextstar, una empresa canadiense de tecnología verde, ha anunciado que planea construir una planta de baterías de litio en Windsor, Ontario, con una inversión de 2.000 millones de dólares y la creación de 2.500 empleos directos e indirectos. Sin embargo, su propuesta ha generado controversia por su intención de contratar a trabajadores extranjeros para el 80% de los puestos.
Según Nextstar, la razón para recurrir a la mano de obra extranjera es la falta de personal cualificado en Canadá para este tipo de industria. La empresa dice que ha solicitado al gobierno federal un permiso para traer a 2.000 trabajadores de China, Corea del Sur y Alemania, que tienen experiencia en la fabricación de baterías de litio.
Sin embargo, esta decisión ha sido criticada por varios sectores, que ven en ella una amenaza para el mercado laboral local y la soberanía nacional. El sindicato Unifor, que representa a los trabajadores de la industria automotriz, ha expresado su rechazo a la propuesta de Nextstar y ha pedido al gobierno que la rechace. El presidente de Unifor, Jerry Dias, ha dicho que es inaceptable que una empresa que recibe fondos públicos para su proyecto no contrate a trabajadores canadienses.
Por su parte, el alcalde de Windsor, Drew Dilkens, ha manifestado su preocupación por el impacto social y económico que tendría la llegada masiva de trabajadores extranjeros a la ciudad. Dilkens ha señalado que Windsor tiene una tasa de desempleo del 9,6%, una de las más altas del país, y que necesita generar empleo local para sus residentes. Además, ha cuestionado la capacidad de la ciudad para alojar y atender a los trabajadores foráneos, que podrían tener dificultades para integrarse en la comunidad.
Nextstar ha defendido su plan y ha asegurado que su objetivo es transferir el conocimiento y la tecnología a los trabajadores canadienses, y que eventualmente reducirá la proporción de personal extranjero al 20%. La empresa ha dicho que espera obtener el permiso del gobierno federal en los próximos meses y comenzar la construcción de la planta en 2024. La planta tendría una capacidad de producción de 10 gigavatios-hora de baterías de litio al año, que se utilizarían para abastecer a la industria automotriz eléctrica.