En Alberta, Canadá, se ha desatado un debate significativo en torno a la posible privatización del sistema de salud debido a un nuevo proyecto propuesto en la ciudad de Airdrie. Este proyecto, denominado “prototipo de atención médica”, ha generado tanto entusiasmo como preocupación entre los residentes y expertos en salud pública.
El proyecto, impulsado por la empresa privada One Health Associate Medical, propone la creación de un “campus” de atención médica integral en Airdrie, una comunidad al norte de Calgary que ha experimentado un rápido crecimiento poblacional en los últimos años. La idea es establecer un centro que ofrezca una amplia gama de servicios de salud en un solo lugar, con el objetivo de reducir las visitas innecesarias a urgencias y los tiempos de espera.
Los defensores del proyecto argumentan que este modelo podría servir como un prototipo para otras comunidades en Alberta que enfrentan desafíos similares en la prestación de servicios de salud. Sin embargo, esta propuesta ha suscitado preocupaciones entre los defensores de la salud pública, quienes temen que pueda marcar un cambio significativo hacia la privatización de la atención médica en la provincia.
Actualmente, todos los centros de atención urgente en Alberta son operados por Alberta Health Services, una entidad pública. La introducción de un operador con fines de lucro en este ámbito sería un precedente sin igual, algo que el grupo sin fines de lucro Friends of Medicare ha calificado como un posible “cambio masivo y sin precedentes” en la forma en que se brinda la atención médica.
Chris Galloway, director ejecutivo de Friends of Medicare, expresó su preocupación: “Esto sería un gran paso en cómo entregamos la atención médica. Podría cambiar fundamentalmente la estructura de nuestro sistema de salud pública”. La propuesta llega después de años de intentos fallidos de implementar diversas iniciativas de atención médica en Airdrie, una comunidad que ha visto su población crecer considerablemente en los últimos años.
En diciembre de 2023, el gobierno provincial otorgó a One Health Airdrie una subvención de $85,000 para iniciar un estudio de viabilidad. Este estudio ha sido presentado y actualmente está siendo evaluado por la provincia. Un portavoz del gobierno indicó que aún no se han tomado decisiones sobre quién operaría el posible sitio propuesto por One Health.
Airdrie, con más de 80,000 habitantes, es la comunidad más grande de la provincia sin un hospital. La ciudad ya cuenta con un centro de atención urgente las 24 horas, pero los defensores han estado presionando durante mucho tiempo para expandir los servicios. Michelle Bates, directora ejecutiva de la Airdrie Health Foundation, comentó: «Nos dicen muy a menudo que estamos muy cerca de Calgary. Vayan a Calgary».
El debate sobre este nuevo prototipo de atención médica en Alberta refleja una preocupación más amplia sobre el futuro del sistema de salud pública en la provincia. Mientras algunos ven en este proyecto una solución innovadora a los problemas actuales, otros temen que pueda abrir la puerta a una mayor privatización y, en última instancia, a un sistema de salud menos accesible y equitativo para todos los residentes de Alberta.