Los habitantes de Port Renfrew, una pequeña comunidad pesquera en el sur de la isla de Vancouver, esperan ansiosos una decisión sobre el cierre de la pesca que, según ellos, devastará la economía local. Pesca y Océanos Canadá (DFO) propone ampliar un área prohibida para la pesca de salmón frente a la costa de Port Renfrew, B.C., una comunidad que depende del turismo pesquero.
El objetivo de DFO es proteger las áreas de forrajeo de las orcas residentes del sur en peligro de extinción, cuya dieta está compuesta casi exclusivamente de salmón. Se espera que DFO tome la decisión final más adelante este mes. Sin embargo, muchos guías de pesca recreativa afirman que las medidas propuestas no les dejarían lugares viables para pescar salmón chinook, que es la principal razón por la que los turistas visitan la zona. La comunidad de Port Renfrew, que tiene una población de aproximadamente 250 personas durante todo el año, se ha convertido en un destino turístico gracias a la pesca recreativa y al sector de la hospitalidad que la respalda. Los charters de pesca generan alrededor de 26 millones de dólares para la economía local durante la temporada de pesca de cinco meses, con turistas que se alojan en hoteles locales y comen en restaurantes cercanos. Los esfuerzos federales para salvar a las ballenas amenazan los medios de vida en la isla de Vancouver, según grupos locales. A menos de un mes para que comience la temporada de pesca de este año, la industria aún no tiene respuestas sobre dónde se les permitirá pescar. Chris Tucker, presidente de la Cámara de Comercio local, estima que las regulaciones propuestas tendrán un impacto económico “masivo” en los residentes. Tucker también señala que no conoce ninguna otra industria en Canadá que reciba tan poca o ninguna notificación sobre cambios regulatorios significativos. Según él, deberían haber conocido las regulaciones para 2024 con meses o incluso un año de anticipación.