Protestas estallaron en múltiples ciudades de Nigeria el jueves, cuando ciudadanos frustrados salieron a las calles expresando su enojo por el aumento del hambre y la “mala gobernanza”. Estas manifestaciones forman parte de una ola más amplia de disturbios que se extiende por África, afectando lugares como Kenia, Uganda, Ghana y ahora Nigeria.
Las protestas se descontrolaron en partes del país, incluyendo los estados norteños de Yobe y Kano, donde las autoridades declararon un toque de queda de 24 horas debido a saqueos de propiedades públicas y privadas en escenas caóticas que también involucraron la quema de vehículos. En Kano, los manifestantes irrumpieron y saquearon un Parque de Innovación Digital que estaba programado para abrir la próxima semana, según el Ministro de Comunicaciones, Bosun Tijani.
Se escucharon disparos en la capital, Abuja, y también en el estado vecino de Níger, donde la policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes desafiantes. En Níger, al menos seis personas temen estar muertas, según informes de medios locales. El portavoz de la policía estatal, Wasiu Abiodun, dijo en un comunicado que los agentes arrestaron a 11 “matones” armados que incendiaron un edificio gubernamental después de saquearlo. Abiodun también afirmó que la policía dispersó a los manifestantes que habían ocupado una importante autopista, y que “no hubo pérdida de vidas”.
En el estado noroccidental de Kaduna, tres personas más fueron reportadas muertas, según Reuters, citando a testigos presenciales. El Comando de Policía de Kaduna no respondió a la solicitud de comentarios .
En Abuja, los manifestantes se congregaron frente al estadio nacional, donde se enfrentaron con partidarios del gobierno. El activista y abogado Deji Adeyanju dijoque también hubo contramanifestaciones de partidarios del gobierno que llegaron en autobuses acompañados de un vehículo de seguridad. Sin embargo, Josephine Adeh, portavoz de la policía en la ciudad, negó esto y afirmó que “los manifestantes se volvieron violentos y comenzaron a arrojar piedras a la policía, razón por la cual la policía tuvo que dispersarlos”.
Los manifestantes se agruparon bajo la coalición “Fin de la Mala Gobernanza en Nigeria”, utilizando el lema “10 Días de Ira”. Exigen la reinstauración de un subsidio a los combustibles cuya eliminación abrupta en mayo pasado provocó un aumento dramático en el costo de los alimentos, el transporte y otros productos básicos. Estos aumentos han afectado a una población que ya lucha contra el desempleo generalizado y una inflación galopante del 34%, el nivel más alto en casi 30 años.
Un manifestante en la capital nigeriana le dijo a Channels Television que se vio obligado a unirse a las protestas del jueves debido al hambre. “El hambre me sacó. No tengo dinero para comprar combustible… hay un gobierno totalmente malo. Son 10 días (de ira). Permaneceremos en las calles hasta que se cumplan nuestras demandas”, afirmó Dele Farotimi, portavoz de la coalición que coordina las protestas, atribuyó la gran participación de manifestantes en todo el país al hambre, que, según él, “unifica a todos los nigerianos, independientemente de las divisiones políticas, étnicas y religiosas”.