La grasa en el cerebro podría ser clave para tratamientos y diagnósticos más precisos en pacientes con enfermedad de Parkinson. Un estudio liderado por la neurocientífica Maria Ioannou, profesora asistente en la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta, está arrojando luz sobre el papel de los lípidos en el cerebro y su conexión con el Parkinson. Los lípidos son sustancias grasas como el colesterol y los aceites en el cuerpo, cruciales para la función cerebral, ya que el cerebro contiene la segunda mayor cantidad de lípidos en los seres humanos. Además, estas sustancias celulares forman parte de la estructura de las células y actúan como moléculas señalizadoras y antioxidantes en el cerebro.
El laboratorio de Ioannou utiliza células cultivadas de roedores y pacientes con enfermedad de Parkinson para investigar las complejidades de los lípidos a nivel celular. Al manipular los lípidos, pueden recrear el entorno que experimentan estas células en el cerebro enfermo, proporcionando información valiosa sobre la progresión de la enfermedad. La capacidad de realizar imágenes en tiempo real de los procesos celulares agrega una capa adicional de profundidad al estudio.
El Parkinson es un trastorno cerebral en el que las células que producen la dopamina mueren y afectan el movimiento, causando temblores, fatiga y dificultades en el habla, entre otros síntomas. Alrededor de 10,000 albertanos viven con Parkinson, y actualmente no existe una cura para esta enfermedad neurodegenerativa.