Pensilvania es uno de los estados de Estados Unidos que está considerando legalizar el cannabis para uso recreativo, siguiendo el ejemplo de otros 18 estados y el Distrito de Columbia. Sin embargo, el proceso de legalización no es sencillo y requiere de una regulación adecuada, una educación pública y una cooperación entre los diferentes niveles de gobierno.
Para ello, Pensilvania podría mirar a Canadá, el primer país del G7 que legalizó el cannabis a nivel nacional en 2018. Canadá ha tenido que enfrentar varios desafíos y oportunidades en su camino hacia la legalización, y sus lecciones podrían servir de guía para Pensilvania y otros estados interesados en el cannabis.
Entre los desafíos que ha enfrentado Canadá se encuentran: la escasez de suministro, la competencia del mercado ilegal, la diversidad de las normas provinciales y locales, la protección de los menores y la salud pública, la prevención de la conducción bajo los efectos del cannabis, la armonización de las leyes con los tratados internacionales y la amnistía para los condenados por delitos menores relacionados con el cannabis.
Entre las oportunidades que ha generado Canadá se encuentran: la creación de empleos, el aumento de los ingresos fiscales, la innovación en la industria del cannabis, el desarrollo de la investigación científica, la mejora de la seguridad pública, el reconocimiento de los derechos de los consumidores, la reducción del estigma social y la promoción de la justicia social.
Según los expertos, Pensilvania podría aprender de la experiencia de Canadá y adaptarla a su contexto, teniendo en cuenta las diferencias culturales, políticas y jurídicas entre ambos países. Algunas de las recomendaciones que se han hecho son: establecer un marco regulatorio claro y coherente, fomentar la participación de las comunidades locales, garantizar el acceso a productos de calidad y asequibles, educar a la población sobre los riesgos y beneficios del cannabis, apoyar a los pequeños productores y minoristas, y abordar las cuestiones de equidad y reparación para las personas afectadas por la prohibición del cannabis.