THE LATIN VOX (3 de noviembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz
Una reciente investigación ha revelado que los imperios inmobiliarios del rey Carlos III y del príncipe Guillermo están generando millones de libras de organizaciones benéficas y servicios públicos, como el NHS, escuelas estatales y prisiones.
Según los informes, los Ducados de Lancaster y Cornwall, exentos de impuestos empresariales y utilizados para financiar los estilos de vida y las obras filantrópicas de la realeza, se espera que generen al menos 50 millones de libras al arrendar tierras a servicios públicos. Estos ducados poseen más de 5,400 contratos de arrendamiento.
Un acuerdo de 15 años permitirá al hospital Guy’s y St Thomas’ de Londres pagar 11.4 millones de libras para almacenar su flota de ambulancias eléctricas en un almacén propiedad del Ducado de Lancaster, una propiedad con 750 años de historia. Además, se estima que el rey obtendrá al menos 28 millones de libras de parques eólicos, dado que el Ducado de Lancaster conserva el derecho feudal de cobrar por los cables que cruzan la costa.
Por su parte, el Ducado de Cornwall, la herencia del heredero al trono, ha firmado un contrato de 37 millones de libras para arrendar la prisión de Dartmoor al Ministerio de Justicia durante 25 años. A pesar de pagar 1.5 millones de libras por un establecimiento vacío debido a altos niveles de gas radón, el ministerio es responsable de todas las reparaciones.
Entre las propiedades del Ducado se encuentra Camelford House, un bloque de apartamentos de los años 60 ubicado a orillas del río Támesis, que ha generado al menos 22 millones de libras desde 2005 a través de rentas pagadas por organizaciones benéficas y otros inquilinos. Recientemente, dos organizaciones benéficas contra el cáncer, Marie Curie y Macmillan, de las cuales el rey es un antiguo patrocinador, han tenido que mudarse a locales más pequeños.
El Ducado de Cornwall ha cobrado más de un millón de libras a la Marina Real por construir y utilizar muelles, y también cobra al ejército por entrenar en Dartmoor. Sin embargo, el Ministerio de Defensa se ha negado a revelar cuánto cuestan estos servicios. Asimismo, el ducado ha generado más de 600,000 libras por la construcción de una estación de bomberos y espera recibir casi 600,000 libras de acuerdos de alquiler con seis escuelas estatales.
A pesar de los discursos y las intervenciones del rey y el príncipe Guillermo en temas medioambientales, muchas de las propiedades residenciales arrendadas por los estates reales no cumplen con los estándares básicos de eficiencia energética del gobierno. La investigación ha encontrado que el 14% de las casas arrendadas por el Ducado de Cornwall y el 13% por el Ducado de Lancaster tienen una calificación de rendimiento energético de F o G.
Desde 2020, es ilegal alquilar propiedades con una calificación inferior a E según las regulaciones de los Estándares Mínimos de Eficiencia Energética. El Ducado de Lancaster defendió que más del 87% de sus propiedades arrendadas están clasificadas como E o superior.
Los ducados también tienen acuerdos con empresas de minería y cantería, lo que ha llevado a llamados para una investigación parlamentaria y la incorporación de estos imperios al Crown Estate, que destina sus beneficios al gobierno. Aunque el rey y el príncipe Guillermo pagan impuestos sobre la renta de los beneficios de los estates, ambos se han negado a revelar cuánto ganan.
Críticos han señalado que los estates disfrutan de ventajas comerciales sobre sus competidores debido a su exención de impuestos corporativos y de ganancias de capital. La baronesa Margaret Hodge, ex presidenta del comité de cuentas públicas de la Cámara de los Comunes, afirmó que los ducados deberían al menos pagar impuestos corporativos. “Este sería un momento brillante para que el monarca dijera que quiere ser tratado de manera justa”, indicó.
Ambos ducados han defendido que son operaciones comerciales que cumplen con los requisitos legales de divulgación de información y han enfatizado sus esfuerzos por ser más sostenibles. El Ducado de Lancaster aseguró que “Su Majestad el rey paga voluntariamente impuestos sobre todos los ingresos recibidos del ducado”.
Esta investigación plantea interrogantes sobre la relación entre la monarquía y el financiamiento de los servicios públicos, así como sobre la responsabilidad de las propiedades reales en el contexto de la economía actual.
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