THE LATIN VOX (02 de Noviembre del 2025).- Por Daniela Medina.
Una mañana que comenzó con caos vial y apagones terminó con el restablecimiento del servicio en la región occidental del lago Okanagan. La ruta conocida como Westside Road arteria clave que conecta zonas residenciales y recreativas de West Kelowna fue cerrada durante horas tras la caída de líneas eléctricas que atravesaron ambos carriles, ocasionando interrupciones simultáneas en el suministro eléctrico para cientos de hogares. Finalmente, a las 20:33 h, la compañía BC Hydro confirmó que el servicio había sido completamente restablecido y que la vía volvía a operar con normalidad.
Cronología del incidente
- 11:45 h: Un árbol que había sido afectado por el incendio forestal de McDougall Creek dejó caer una rama sobre las líneas eléctricas cerca de Raymer Bay, lo que provocó la caída de cables y obligó al cierre inmediato de Westside Road entre la autopista 97 S y Westside Place. Como consecuencia, unas 274 viviendas en la zona de Traders Cove quedaron sin electricidad.
- 15:02 h: Las autoridades de carreteras (DriveBC) anunciaron la reapertura parcial de la vía al tráfico, aunque advirtieron sobre grandes demoras para vehículos que circulaban por ese tramo. Los equipos de BC Hydro trabajaban en la reparación de la infraestructura afectada.
- 20:33 h: La empresa informó que la electricidad se había restablecido para todos los clientes afectados. Se retiraron las señalizaciones de cierre y la ruta volvió plenamente a la circulación.
Factores que agravan la vulnerabilidad de la zona
La caída de las líneas eléctricas no es un incidente aislado: la región de Westside presenta varios factores de riesgo que se han acumulado con los años:
- Los restos de árboles quemados por el incendio de McDougall Creek siguen en pie en la franja adyacente a la carretera y a la infraestructura eléctrica. Algunos residentes señalan que estas ramas secas representan una amenaza latente ante viento o nevadas.
- La ruta Westside Road es una vía escénica, pero con tramos estrechos y sin muchas alternativas de desvío, lo que significa que un incidente puede dejar comunidades parcialmente aisladas o obligar a largos rodeos.
- Las condiciones meteorológicas de la zona incluyendo ráfagas de viento, nieve ligera y caída de ramas— elevan el riesgo de que ocurran nuevas interrupciones en la temporada de otoño-invierno.
Impacto sobre los residentes y circulación
El cierre de la ruta y el apagón tuvieron repercusiones inmediatas:
- Vehículos atascados, retrasos importantes en las horas pico y mayores tiempos de llegada tanto a trabajos como a centros educativos y de ocio.
- La falta de electricidad afectó servicios domésticos esenciales: calefacción, internet, iluminación y alarmas, lo que generó preocupación entre los vecinos de Traders Cove y zonas aledañas. Un residente comentó: “Han sido cortes brutales… esto no es sólo un inconveniente, es un riesgo si llega la nieve o alguien necesita ayuda urgente.”
- La reanudación del tránsito mejoró la movilidad en la tarde-noche, pero los equipos de mantenimiento advirtieron que los usuarios debían circular con precaución durante unos días ya que podría haber impacto residual en señalización o tráficos lentos.
¿Qué medidas se tomarán para mitigar futuros incidentes?
Tanto BC Hydro como las autoridades locales han señalado que evaluarán los siguientes pasos:
- Gestión de vegetación: BC Hydro ha anunciado que su equipo de “Vegetation Management” se comunicará con residentes y propietarios de árboles identificados como peligrosos para su infraestructura. Se instó a los ciudadanos a reportar árboles inclinados o ramas que pueden entrar en contacto con líneas eléctricas.
- Inspección de la carretera: Se revisará el tramo de Westside Road para identificar posibles mejoras de seguridad, señalización adicional y alternativas de ruta si se producen nuevos cierres.
- Comunicación preventiva: El municipio de West Kelowna y BC Hydro han considerado establecer alertas automáticas por SMS o aplicaciones para informar rápidamente sobre cortes eléctricos o cierres viales.
- Plan de invierno: Ante la proximidad del invierno y la posibilidad de nevadas, se está estudiando un plan de contingencia para asegurar que la caída de árboles o cables caídos no deje aisladas a comunidades, especialmente en zonas rurales de difícil acceso.
Escenarios futuros y lecciones aprendidas
Escenario 1 – Respuesta eficaz evita mayores daños: La reparación se completa en pocas horas, los usuarios recuperan electricidad, la vía se reabre y se toman medidas preventivas rápidas. La confianza comunitaria se sostiene.
Escenario 2 – Más cierres en otoño-invierno: Si nuevas ramas caen o la infraestructura se deteriora sin intervención, podrían producirse cierres prolongados que afecten recreación, turismo invernal y servicio básico de viviendas.
Escenario 3 – Aislamiento prolongado de sectores: En el peor escenario, un corte invernal prolongado podría dejar a ciertas comunidades sin acceso por carretera o electricidad por días, lo que evidenciaría vulnerabilidad crítica en infraestructura rural.
El incidente del día en West Kelowna un árbol caído que derribó líneas de alta tensión, dejó sin energía a cientos de hogares y cerró la vía principal Westside Road por horas es una alerta sobre cómo infraestructuras coexistentes (carreteras, electricidad y gestión de vegetación) pueden fallar de modo conjunto.
Aunque el restablecimiento fue finalmente exitoso y relativamente rápido, la situación pone de relieve la necesidad de preparación, inversión en mantenimiento y de una colaboración más estrecha entre autoridades, proveedores de electricidad, bomberos y comunidades locales.
Cuando un simple árbol se convierte en un factor de cierre vial y apagón, lo que se ve es sólo el síntoma: el reto real es asegurarse de que la red de servicios esenciales resista los próximos vientos, la nieve, la caída de ramas y la severidad del invierno. West Kelowna lo ha vivido hoy; la pregunta ahora es si estará lista para mañana.
Fuente: www.castanet.net
Foto: www.castanet.net