La Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) celebró su primer draft el lunes 18 de septiembre de 2023, donde eligió a 268 jugadoras de todo el mundo del hockey femenino. La primera selección general fue la estadounidense Taylor Heise, una delantera que juega para el equipo de Minnesota de la PWHL. Heise fue la ganadora del premio Patty Kazmaier en 2022, que se otorga a la mejor jugadora universitaria de Estados Unidos. También es miembro del equipo nacional femenino de Estados Unidos, con el que ha ganado dos medallas de oro y una de plata en los campeonatos mundiales.
Heise comenzó su carrera universitaria en Minnesota, donde lideró la NCAA en anotaciones con 66 puntos en 39 partidos en su último año. Antes de eso, fue una estrella en la escuela secundaria, donde ganó el premio Ms. Hockey de Minnesota y fue nombrada la Jugadora del Año de Hockey Femenino de USA Today en 2018.
Heise se mostró emocionada por ser la primera selección del draft y dijo que espera jugar en la PWHL, una liga que busca profesionalizar el hockey femenino y ofrecer mejores condiciones a las jugadoras. “Es un honor ser parte de este momento histórico para el hockey femenino”, dijo Heise. “Estoy muy agradecida con el equipo de Minnesota por creer en mí y darme esta oportunidad. Estoy ansiosa por empezar la temporada y competir con y contra algunas de las mejores jugadoras del mundo”1
El equipo de Minnesota también eligió a otras dos compañeras de equipo de Heise en la selección inicial: la defensora Megan Keller y la portera Aerin Frankel. Keller fue la segunda selección general y Frankel la cuarta. Ambas también son integrantes del equipo nacional estadounidense y han ganado varios premios individuales en sus carreras universitarias.
La PWHL comenzará su temporada inaugural en enero de 2024, con seis equipos ubicados en Boston, Montreal, Ottawa, Toronto, Calgary y Seattle. La liga cuenta con el apoyo de la Asociación de Jugadoras de Hockey Femenino (PWHLPA), que tiene como director ejecutivo al ex gerente general de la NHL Brian Burke. La liga espera atraer a los aficionados al hockey con un producto de alta calidad y una visión inclusiva y diversa.